〔헤럴드경제=신대원 기자〕정부가 25일 개성공단 정상화를 위한 남북 당국간 실무회담을 제의했다. 정부는 특히 북한이 회담을 거부할 경우 중대한 조치가 불가피하며, 내일 오전까지 답변할 것을 요구했다. 25일째 계속되고 있는 개성공단 조업 중단과 관련해 사실상 최후통첩을 보낸 것이다.

통일부는 이날 오전 대변인 성명을 통해 “개성공단 정상화를 위한 책임있는 남북 당국간 실무회담 개최를 북한 당국에 공식적으로 제의한다”며 “내일 26일 오전까지 우리의 당국간 실무회담 제의에 대한 입장을 회신해 줄 것을 요구한다”고 밝혔다.

김형석 통일부 대변인은 특히 “개성공단이 안정적으로 유지 발전되야 한다는 우리 정부의 확고한 입장에는 변함이 없다”면서도 “북한이 이번에 우리 측이 제의하는 당국간 회담마저 거부한다면 우리로선 중대한 조치를 취하지 않을 수 없다는 점을 밝혀둔다”고 경고했다. 이날 당국간 실무회담 제의는 류길재 통일부 장관이 지난 11일 북한에 대화를 제의한 뒤 2주만에 나온 것이다.

정부는 그러나 북한이 당국간 실무회담 개최를 거부할 경우 취하겠다고 경고한 ‘중대조치’가 무엇인지에 대해서는 구체적으로 밝히지 않았다. 정부 안팎에서는 개성공단 장기화 사태가 계속되는 만큼 북한이 정상화 조치를 취하지 않을 경우 개성공단 체류 근로자의 전원 철수 등의 조치를 취할 수 있다는 관측도 제기되고 있다.

김 대변인은 또 “개성공단 잠정 중단 조치 이후 개성공단에 체류하고 있는 우리 인원들은 식자재와 의료품 등의 부족으로 심각한 어려움을 겪고 있고, 입주기업들도 큰 피해와 고통을 받고 있다”며 “정부는 무엇보다 체류중인 우리 국민들이 처한 인도적 문제를 해소하는 것이 매우 시급하다는 인식하에 어제 우리 측 개성공업지구 관리위원장과 북한 중앙 특구 개발지도 충국장의 면담을 제의했다”고 설명했다.

김 대변인은 그러면서 “우리 인원들의 인도적 문제 해소를 위한 의료진과 식자재 운송을 위한 최소 인원의 방북을 북한 측이 수용해야 한다는 요구를 하려했다”며 “하지만 북한은 이러한 우리측의 면담제의를 거부하면서 우리측의 요구사항을 담은 서면문건 접수도 거부했다. 우리측 근무자들을 위한 최소한의 인도적 조치를 거부한 것은 매우 유감이다”고 말했다.

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