[헤럴드경제=양대근 기자] 4ㆍ24 재보궐선거를 앞두고 민주통합당의 고민이 깊어지고 있다. 서울 노원병에 ‘독자 후보를 내느냐 안철수 전 서울대 교수에게 양보하느냐’ 문제를 놓고 당내 의견이 좀처럼 모아지지 않고 있기 때문이다. 일각에서는 “안 전 교수가 사인(신호)만이라도 좀 줬으면 좋겠다”는 볼멘소리까지 나온다.

14일 민주당 비상대책위원회 핵심관계자는 헤럴드경제와 만난 자리에서 “비대위 내부에서도 아직 결론을 내지 못하는 상황”이라고 토로했다. 이 관계자는 “지난 대선에서 안 전 교수가 양보했으니 우리가 양보해야 한다는 입장과 제1야당으로서 반드시 후보를 내야 한다는 의견이 팽팽히 맞서고 있다”고 덧붙였다. 민주당 비대위는 수시로 비공개 회의를 열어 안 전 교수와 관련된 내용을 논의하고 있는 것으로 알려졌다. 그러나 쉽게 결론을 내지 못하는 상황이다.

일단 표면상으로는 독자후보를 내는 것에 무게가 실리는 것으로 보인다. 문희상 비대위원장은 일찌감치 “공당이 선거에서 공천을 안 할 수 없다. (안 전 교수의 출마와 관계없이) 우리는 우리대로 후보를 낼 것”이라고 분명한 입장을 밝혀 왔다.

당 대표 출마를 선언한 이용섭 의원 역시 “제1야당이 후보를 안 낸다는 것은 국민에 대한 도리도 아니고 존재의 이유도 없다”면서 “물론 우리가 안 전 교수에게 부채가 있고 그것은 반드시 갚아야 하지만 그에 못지않게 제1야당이 건재하고 튼튼해야 나라가 건강하게 발전할 수 있는 점도 중요하다”고 역설했다.

하지만 당내 속사정을 들여다보면 사정은 복잡해진다. 5ㆍ4 전당대회를 앞두고 주류와 비주류의 시선이 미묘하게 엇갈리고 있기 때문이다. 대선 후보 단일화 과정에서 앙금이 남은 주류 측은 안 전 교수의 등장을 경계하고 있다. 반면 비주류 측은 안 전 교수를 ‘연대의 대상’으로 보며 양보해야 한다는 의견이 강하다.

모 비대위원은 “안 전 교수가 지금 어떤 생각을 갖고 있는지 사인이라도 주면 좋은데 그런 게 전혀 없으니 답답하다”면서 “국민들의 민생과 한반도의 안보 위기를 극복하기 위해서는 힘 있는 대안정치 세력으로서 야권의 연대와 협력이 중요란데, 안 전 교수가 개인 정치가 아니라 대한민국 정치의 전체적인 맥락을 이해해야 한다”고 지적했다.

한편 지난 12일 리얼미터 여론조사를 보면 노원병에서 안 전 교수의 지지율은 38.7%다. 이어 이동섭 민주당 지역위원장이 17.7%, 김지선 진보정의당 후보는 15.3%를 기록했다. 새누리당 후보에 대한 선호도는 홍정욱 전 의원이 33.3%로 1위를 차지했고 출마를 선언한 허준영 전 경찰청장이 16.9%, 불출마를 선언한 이준석 전 비대위원이 11.6%로 뒤를 이었다.

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