김병관 국방부 장관 후보자를 향한 정치권의 거부여론이 거세지고 있다. 야권의 문제제기도 줄잇고 있고, 이젠 새누리당 조차 “이정도일 줄은 몰랐다”며 공개적으로 거북함을 드러내고 있다. 김 후보자는 유일하게 청문회 일정조차 잡지 못했는데, 여론이 악화되면서 시간이 갈 수록 코너에 몰리고 있는 모습이다.

심재철 새누리당 최고위원은 28일 국회에서 열린 최고위원회의에서 김병관 후보자의 자진 사퇴를 공개 요구했다. 그는 “고구마 줄기도 아니고 자고나면 문제 사안들이 줄줄이 나온다. 20여개 달하는 의혹만으로도 용퇴할 조건 충분하고도 넘친다”고 말했다. 이어 “더 이상 새 정부에 부담주지 말고 하루빨리 자진 사퇴하라”면서 “나아갈 때와 물러갈 때 아는 것이 훌륭한 장수라고 했다. 군사작전이나 민생 작전이나 다를 바 없다. 지금은 물러나야 할 때”라고 목소리를 높였다.

3성 장군 출신의 국회 국방위 소속 송영근 새누리당 의원도 이날 라디오에서 “(김 후보자를 둘러싼 각종 의혹들이 사실이라면) 바람직하지 않다고 생각한다”고 말했다. 그는 특히 천안함 사건 발생 다음날 골프를 쳤다는 의혹에 대해 “아주 아쉽게 생각한다. 군의 노블레스오블리주에 해당되는건데, 국가 애도 기간에 자제했어야 마땅하다고 생각한다”고 일침을 가했다.

5선으로 국회부의장을 지낸 정의화 의원은 전일 최고중진연석회의에서 “윗물이 맑아야 아랫물이 맑다”며 “우리 사회의 물질만능주의, 그로 인한 금전 탐욕이 이번에 전관예우와 같은 고위직의 부패로 드러났다”고 밝혔다. 그는 “(금전 관련 의혹이 제기된) 당사자들은 억울할 수 있지만 스스로 용퇴해 ‘박근혜 정부’가 순항하도록 도와야 한다”고 주문했다.

김용태 의원도 “국방장관을 하려는 분이 무기중개상에 재직했다는 것은 선뜻 수긍하기 어렵다”며 “국회에서 처리하기는 매우 힘든 상황인 것 같고 후보자의 결심 아니면 대통령의 결심이 필요한 상황 아닌가 싶다”고 말했다.

조민선 손미정 기자bonjod@heraldcorp.com