김 후보자는 사퇴를 결심하기 이틀 전까만해도 청문회 통과를 자신하는 모습이었다. 두 아들의 병역면제 부분과 재조시절 판결과 관련된 언론의 검증이 한창이었던 때까지만 해도 그는 직ㆍ간접적 언급을 통해 ‘공세’를 충분히 돌파할 수 있음을 내비쳤다. 28일 새누리당과 인수위의 연석회의 참석 당시에도 그는 기자들에게 “(의혹들에 대한 해명이) 곧 준비될 것”이라고 밝히기도 했다.
하지만 이튿날 김 후보자가 돌연 사퇴하자 정치권은 ‘본인도 몰랐던’ 가족의 부동산 투기 의혹이 결정타가 됐을 가능성이 높다고 추측했다. 친박계 한 의원은 “ 만약 전격적으로 사퇴를 결심한 것이라면 부동산 문제가 걸렸을 가능성이 높다. 본인만은 예외일 것이라고 생각하셨을텐데 자신도 불법, 탈법에 예외가 아니라는 사실이 상처가 됐을 것”이라고 말했다.
여러 정황으로 볼때도 부동산 의혹이 수면 위로 떠오른 시점과 김 후보자가 사퇴를 고민하기 시작한 시점은 일치한다. 김 후보자를 둘러싼 부동산 투기 의혹이 불거진 것은 금주 초다. 그의 가족이 소유했거나, 소유한 부동산이 10여 군데에 달하고 대부분 투기성이 짙다는 의혹이 연일 언론지상에 보도됐다. 두 아들 명의로 된 서초동 땅과 건물과 장남 명의의 경기 안성의 임야 2만여평의 경우는 모친이 증여했다는 해명과 달리 당시 소유자가 김 후보자였다는 사실이 드러나며 편법 증여ㆍ세금 회피 및 탈루 등의 의혹은 더욱 확산됐다.
곧 이어서 부인 소유였던 부동산이 김 후보자의 공직시절 재산공개에서 누락 되는 등 재산 공개 회피 논란까지 번지자 본인이 스스로 해명할 부분을 넘어섰다고 판단한 것으로 보인다. 이미 총리실 청문 준비단에서도 부동산 거래 의혹이 불거지자 “부동산 거래로 거금을 벌었다는 것이 국민 정서에 반할 수 있다”며 우려의 목소리가 제기됐던 것으로 알려졌다.
의혹이 가족들에게까지 번지자 결심했다는 관측도 유력하다. 둘째 아들이 김 후보자가 변호를 맡았던 비리 사학재단에 교수로 임영됐다는 의혹까지 언론에 제기되기도 했다.
결국 김 후보자는 박 당선인이 강조했던 “법치를 세우고 국민행복시대를 열어갈 적임자”로서 자격이 충분하지 않다고 판단, 스스로 물러난 것으로 보인다. 윤창중 인수위 대변인은 29일 “저의 부덕의 소치로 국민여러분께 걱정을 끼쳐드리고, 박근혜 대통령 당선인에게도 누를 끼쳐드려 국무총리 후보자 직을 사퇴하기로 결심했다”며 이 같은 김 후보자의 뜻을 대신 전했다. balme@heraldcorp.com
