이동흡(62·사진) 헌법재판소장 후보자의 자질 관련 의혹으로 새누리당이 비상이 걸렸다. 박근혜 당선인의 사실상 첫 인사인데 21~22일 이 후보자 인사청문회를 앞두고 야권, 법조계, 시민단체 등의 총공세가 이어지고 있기 때문이다. 새누리당 내에서까지 ‘이대로는 안 된다’는 기류가 생기고 있다. 박 당선인 주변에서는 현직인 이명박 대통령에게 책임을 넘기려는 ‘꼬리자르기’ 전략까지 시작되고 있다.

야당이 제기한 이 후보자의 비리 의혹만 지금까지 10여 개에 달한다. 위장전입, 기업협찬 지시, 증여세 탈루, 수원시장 비호, 저작권법 위반, 관용차 사적 이용, 성매매 종용 등 모두 굵직한 사안들이다. 최근에는 이 후보자가 대전고법 부장판사 재직 시(1998~2000) 부속실 여직원을 시켜 자신의 법복을 벗기게 했다는 의혹까지 추가되는 등 매일 새로운 의혹이 등장하고 있다.

상황이 이러다 보니, “이미 6년 전 헌법재판관 청문회 때 검증된 분”이라던 새누리당 당론도 흔들리고 있다.

김성태 새누리당 의원은 17일 라디오에서 “여당 입장에서 가볍게 볼 수 있는 사안이 아니다”라며 “(의혹에 대해) 명백하게 설명하기 어렵다면 공직에 어렵지 않겠나 생각한다”고 강조했다. 또 다른 당의 한 최고위원도 야당이 제기한 정치자금 불법 후원 의혹에 대해 “헌법재판관이 정치자금을 후원한 것은 실정법 위반인데, 어떻게 헌재 수장이 될 수 있느냐”고 말했다.

이 후보자 인사청문특위 여당 간사를 맡고 있는 권성동 의원은 “언론에 제기된 의혹의 사실 여부 파악을 위해 자료제출을 요구했다”면서 “상식과 자료에 근거해서 철저히 따져보겠다”고 말했다.

상황이 이렇게 되자, 박 당선인 측도 움직이기 시작했다. ‘박 당선인이 이 후보자를 직접 추천한 게 아니라, 청와대의 추천을 묵인한 것’이라는 해명을 시작한 것이다. 자칫 이 후보자가 낙마할 경우 당선인의 첫 인사가 좌절됐다는 평가를 피하기 위해서다.

다만 공식 입장은 인사청문회를 통해 검증하자는 데는 변함이 없다. 박선규 당선인 대변인은 16일 이동흡 후보자 논란에 대해 묻자 “입장이 없다. 국회에서 청문회 절차를 잘 진행하면 된다”며 말을 아꼈다. 

조민선 기자/bonjod@heraldcorp.com