〔헤럴드경제=이정아 인턴기자〕18대 대통령선거의 당락 윤곽은 오는 19일 오후 11시~12시께 드러날 전망이다. 박근혜 새누리당 대선후보와 문재인 민주통합당 후보가 오차범위 내 치열한 접전을 벌이는 가운데, 어느 한명은 웃고 다른 한명은 고개를 떨궈야하는 순간이 점차 다가오고 있다.

중앙선관위 관계자는 17일 “당선자 윤곽은 이르면 오후 11시에 나올 것”이라며 “이번 대선은 박빙의 승부가 펼쳐지고 있어 당락 윤곽이 나오는 시간이 굉장히 늦어질 것으로 보인다”고 말했다.

지난 2007년 17대 대선(투표율 63%) 때는 당선자 윤곽이 오후 8시30분께 나왔으며, 잠정 개표완료 시간은 오후 11시50분이었다. 당시 이명박 당선자는 오후 9시께 여의도 당사에서 기자회견을 하고 당선 소감을 밝혔다.

2002년 치러진 16대 대선(투표율 70.8%) 때는 오후 10시가 조금 지나서 당선자가 거의 확정됐으며, 잠정 개표완료 시간은 오후 10시50분이었다. 당시 노무현 당선자는 밤 10시30분께 당선 기자회견을 하고 차기 대통령을 기정사실화 했다.

선관위는 이번 대선에서 개표 시작부터 마무리까지 약 8시간이 소요될 것으로 예상했다. 다음날 새벽 2시가 다 돼서야 개표가 마무리된다는 것이다. 지난 17대 대선의 최종 개표완료는 다음날 오전 5시30분이었으며, 지난 16대 대선의 최종 개표완료는 다음날 오전 1시40분이었다.이번 대선 투표율이 70% 안팎이 될 것으로 예상되는 가운데, 이와 비슷한 70.8%의 투표율을 기록했던 16대 대선 때 다음날 새벽 2시에야 개표가 끝났었다.

선관위는 지난 2002년 16대 대선 때부터 ‘투표지 분류기’를 사용해 개표를 속전속결로 진행하고 있다. 이번 대선에는 분당 260~300장의 투표용지를 분류하는 투표지 분류기 1392대를 사용할 예정이다. 17대 대선 때는 분류 속도가 비슷한 투표지 분류기 1190대를 사용했었다. 1997년 15대 대선 때만 해도 2천604만여명의 투표용지를 일일이 손으로 개표작업을 진행해 총 7시간 30분이 소요돼 이튿날 새벽에야 당선자를 알 수 있었다.

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