미국 조지아 주가 현지 생산라인을 가동 중인 기아자동차에 내년부터 2029년까지 16년간 각종 세금 감면 등 파격적인 인센티브를 제공한다.

기아차는 최근 조지아 주정부를 비롯해 웨스트포인트 시와 트룹 카운티, 기아차 협력업체들이 밀집해 있는 해리스 카운티, 기아차 공장의 배후도시인 라그렌지 등 5개 지방자치단체와 ‘추가 투자 각서’를 체결한 것으로 28일(현지시간) 확인됐다.

각서에 따르면 트룹 카운티와 웨스트포인트는 기아차가 앞으로 16년간 현지공장 투자비용으로 추정하는 16억달러에 대해 교육세 50% 감면 등 각종 세제혜택을 제공키로 했다.

또 주정부는 인력 고용과 교육에 필요한 연간 200만달러 가량의 기아차 연수원 운영비를 계속 부담키로 했다. 기아차는 이 같은 추가 인센티브를 받는 조건으로 트룹 카운티와 웨스트포인트로부터 각각 10억달러와 6억달러의 채권을 매입키로 했다.

기아차는 2006년 이들 지자체로부터 ▷공장부지 등 인프라 무상 제공 ▷1인당 5000달러의 고용창출 지원금 제공 ▷연수원 설립과 운영 ▷각종 세금 감면 등 총 4억1000만달러 규모의 인센티브를 제공받는 조건으로 웨스트포인트에 생산공장을 건설했다.

2009년 말 생산에 들어간 기아차 조지아공장은 자동차 생산대수가 2010년 16만7000대에서 지난해 27만2000대로 63%나 증가하는 등 고도 성장을 구가하고 있다. 기아차가 직접 고용한 현지공장 인력은 초기 1200명에서 3000명으로 늘어났으며 동반 진출한 30개 협력업체를 포함하면 1만여개의 일자리를 창출한 것으로 추산되고 있다.

네이슨 딜 조지아 주지사는 “기아는 조지아 주에 전례가 없는 성장기록을 써 내려가고 있다”며 “기아로 인해 창출되는 경제적 파급력은 10만개 일자리 그 이상을 뛰어넘는다”고 밝혔다.

기아차에 장기간 세제혜택을 제공키로 한 트룹 카운티의 리키 월피 대표최고위원(커미셔너)은 “기아는 조지아 주에 하늘이 보낸 존재”라며 “지속적인 투자와 성장을 약속한 기아와 계속 일하게 돼 영광스럽다”고 말했다. 

김영화 기자/bettykim@heraldcorp.com