［헤럴드 경제=김영화 기자］미국의 억만장자 투자자인 워런 버핏은 계층간 조세 불균형이 심각한 수준이라며 부유층을 겨냥한 최저세율 도입을 촉구했다. 아울러 부자 증세를 골자로 하는 버락 오바마 정부의 세제개편안을 공개 지지했다.

버핏은 26일(현지시간) 인터내셔널헤럴드트리뷴(IHT)에 실린 기고문에서 이같이 밝히고 부자 증세가 투자를 위축시킬 것이란 우려는 터무니없다고 덧붙였다.

버핏은 올해 포브스 선정 미국 400대 부자 전체의 순자산 합계가 사상 최고치인 1조7000억달러(약 1870조원)를 기록했지만, 이들의 지난해 평균 소득세율은 19.9%에 불과했다고 지적했다. 미국인 평균인 11%와 별 차이가 나지 않으며, 미국의 최고소득세율인 35%에 크게 못미치는 수준이다.

버핏은 “평균 연봉 2억200만달러인 이들 400대 부자 중 심지어 지난해 한푼도 세금을 내지 않은 이들이 더러 있다”면서 “향후 부자증세 정책이 단순한 세율 조정에 그쳐서는 안된다”고 강조했다.

버핏은 먼저 오바마 행정부의 제안대로 조지 W 부시 전 정부 시절 도입된 부자 감세 조치를 끝낼 것을 주문했다. 다만, 감세 철회 대상 기준을 현행 연소득 기준 25만달러 미만에서 50만달러 미만으로 끌어올릴 것을 바란다고 덧붙였다.

이어 이같은 조세역전 현상 해소하기 위해 의회에 실소득 100만~1000만달러 구간에 30%, 1000만달러 이상 구간에 대해선 35%의 세율을 각각 적용할 것을 촉구했다. 아울러 세금을 피하기 위해 일반 근로소득에 ‘성과보수(CI)’의 이름을 붙여 자본소득의 국외 조세 피난처를 찾는 등 일부 부유층 및 기업의 편법 행위가 시급히 근절돼야 한다고 지적했다.

김영화 기자/bettykim@heraldcorp.com