문재인 민주통합당 후보와 안철수 무소속 후보의 단일화가 기로에 섰다. 두 후보 간 ‘최후의 담판’에 따라 단일화의 운명이 결정되는 것이다.

두 후보는 22일 오전 10시30분 서울 모처에서 배석자 없이 비공개로 회동을 가졌다. 이날 두 후보의 담판은 여론조사 문구와 조사대상을 놓고 줄다리기를 하는 등 팽팽한 긴장감 속에서 진행됐다. 문 후보 측에선 그동안 ‘단순 지지도’와 조사대상에서 새누리당 지지층을 제외할 것을 주장한 반면, 안 후보 측은 ‘박근혜 새누리당 후보와의 가상대결’과 박 후보 지지층을 조사대상에서 제외하는 방안을 고수해왔다. 이날 두 후보의 ‘최후 담판’이 전격적으로 성사됨에 따라 야권 단일화의 운명도 기로에 서게 됐다.

이날 오전 8시께 안 후보 측 조광희 비서실장이 문 후보 측 노영민 비서실장에게 전화를 걸어 10시30분 최후의 담판을 갖기로 합의한 것으로 전해졌다.

문 후보는 이날 오전 10시30분에 잡혀 있던 사진전 관람 일정을 오후로 미뤘으며, 안 후보도 10시와 11시30분에 있던 일정을 취소했을 뿐 아니라 오후 일정도 잠정적으로 유보해놓은 것으로 알려지는 등 긴박하게 움직였다.

당초 이날 9시에 속개하기로 했던 단일화 협상 실무팀의 회의도 무기한 연기됐다. 이 과정에서 양측은 단일화 협상 실무팀 회의 개최 여부를 놓고도 실랑이를 벌이는 모습을 연출했다. 두 후보의 최후 담판을 앞두고도 날선 신경전이 이어진 것이다.

앞서 문 후보는 전날 밤 백범기념관에서 열린 TV토론에서 “단일화 방안부터 마련하고 토론에 임해야 하는데 그러지 못해 죄송하게 생각한다”고 운을 뗀 뒤, “내일 당장이라도 만나보시겠습니까”라고 안 후보에게 물었다. 이에 안 후보는 “예 그렇게 하는 게 좋겠습니다. 만나뵙고 좋은 방안이 나왔으면 좋겠습니다”고 말했다.

한석희ㆍ김윤희ㆍ양대근 기자
이정아 인턴기자/worm@heraldcorp.com