안철수 무소속 대선후보가 ‘새 정치’ 딜레마에 빠졌다. ‘조직선거=구(舊)정치’라는 공식에 따라 그동안 지역조직 구성에 소극적이었던 안 후보가 호남 등지에서 지지율 하락 현상을 맞고 있기 때문이다. 문재인 민주통합당 후보가 호남조직을 풀가동, 강한 역풍을 맞고 있는 것. 당초 당 지역위원회 역할을 기대했던 지역포럼도 한 달째 정체 상태다.

안 후보의 지역포럼인 ‘내일포럼’은 지난달 12일 광주전남포럼을 시작으로 광역단체별로 추진됐다. 현재 지역포럼 숫자는 총 16개다. 캠프는 광역단체별 구성을 마치고 시ㆍ군별 구성을 추진하려 했지만, 좀처럼 세가 모이지 않고 있다. 특히 충청지역과 세종시는 광역단체인데도 포럼 구성에 난항을 겪고 있다. 안 후보 측 관계자는 “워낙 문재인 후보 쪽으로 주요 인사가 몰려서 남아 있는 분들이 별로 없다”고 말했다.

지역포럼이 표 확장에 기여하지 못하는 것도 문제로 거론된다. 부산내일포럼 김종현 상임대표는 “지금 할 수 있는 일은 정책제안이 전부다. 무소속 후보는 선거법 제약이 많아서 지지선언 등 선거운동을 할 수가 없다”고 했다. 지역표심을 좌우하는 이른바 ‘지역유지’들이 문 후보 캠프에 가담한 반면, 안 후보 측 지역포럼은 교수, 시민활동가들이 주도하고 있다. 지역 현안을 수렴해 지역정책으로 만들어내려는 포럼의 당초 취지에는 부합하지만 지지세 확장에는 분명한 한계를 보이는 구조다.

캠프 관계자는 “그동안 ‘명함 하나 파주면 표를 모아주겠다’는 분들이 수두룩했지만 모두 거절했다. 기존 조직선거가 안 후보의 ‘새 정치’와 맞지 않기 때문”이라고 했다.

그러나 최근 문 후보의 지지율 상승세가 이어지자, 안 후보 캠프 내에서는 “지역조직 없이는 힘들다”는 회의론이 흘러나왔다고 한다. 정치선거꾼을 가려내되, 자발적인 지지자까지 가로막을 필요는 없다는 의견이다. 캠프 관계자는 “캠프 문턱을 낮춰야 한다는 의견이 많았다. 앞으로는 더 적극적으로 민심을 모아갈 것”이라고 했다. 그동안 주로 서울 지역 내에서 활동하던 전직 장차관 및 장성 출신의 국정자문단 24명도 조만간 지역활동을 시작할 계획이다. 

<김윤희 기자>
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