안철수 무소속 대선후보는 30일 “단일화를 안 하겠다는 것이 아니다”며 “그런데 내달 10일까지 정책안을 내놓기로 해, 그 약속에 먼저 충실해야 한다”고 말했다. 이날 문재인 민주통합당 후보 측은 후보 단일화와 관련, “늦어도 다음 주부터는 구체적 협상이 진행돼야 한다”며 안 후보에 대한 공개 압박에 나섰다. 이에 따라 단일화 시점을 다음 달 10일 이후로 하느냐, 아니면 다음부터냐로 양측 간 기싸움이 치열해질 전망이다.

안 후보 측 유민영 대변인은 이날 안 후보가 지난 29일 공평동 선거캠프 전체회의에 참석, “그때까지 정책에 집중할 것”이라며 이같이 밝혔다고 설명했다. 안 후보는 또 “단일화 방식이 아니라 가치에 대한 합의점을 찾는 게 먼저다”며 “여기에 국민 동의를 얻는 것이다”라고 말했다고 유 대변인이 전했다. 안 후보의 이 같은 발언은 민주당의 단일화 논의 착수 요구 자체를 회피하던 기존의 태도와는 확연히 달라진 것이다.

이에 맞서 문 후보 측은 단일화로 안 후보 측을 자극하지 않으려던 그동안의 기조에서 ‘정공법’으로 궤도를 대폭 수정했다.

우상호 선대위 대변인은 이날 브리핑에서 “이제 단일화 논의가 시작돼야 한다”며 “늦어도 다음 주부터는 구체적 협상이 진행돼야 후보등록(11월 25∼26일) 전 단일화가 가능하다”고 밝혔다. 그는 그러면서 “언제까지 단일화 논의를 늦추겠다는 것인지 안 후보 측에 공식 질문한다”고도 했다.

공식적인 협상 제안의 형태는 아니지만, 선대위의 ‘입’인 공보단장 차원에서 협상 개시의 가이드라인을 제시하며 공개적으로 안 후보 측을 압박한 것은 이번이 처음이다.

문 후보 측은 하루 전까지만 하더라도 “문 후보는 안 후보 측에 먼저 단일화를 제안하는 것 자체가 압박으로 비춰질 수 있고 결례가 될 수 있어 바람직하지 않다는 생각”(박광온 대변인)이라는 입장을 밝혔었다.

그러나 안 후보 측이 즉각적 협상 착수에 ‘시기상조’라는 입장을 견지하고 있는 가운데 더 이상 시간을 끌다가는 협상의 ‘물꼬’를 트기 어렵다는 판단에서 정면돌파에 나선 셈이다. 다만 문 후보가 직접 목소리를 낼 경우 안 후보에 대한 직접적인 압박으로 비쳐질 수 있다는 점을 감안, 공보단장의 입을 통해 메시지를 전달하는 쪽으로 수위를 조절한 측면도 없지 않아 보인다. 

<김윤희ㆍ양대근 기자>
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