[헤럴드경제=최정호 기자] 채 60일도 남겨두지 않은 대선 국면에 때 아닌 ‘친일’ 논란이 일고 있다. 60년 전 끝난 일제시대가 21세기 초반에 치뤄지는 대선 국면 정쟁의 한 가운데 떠오른 모습이다.

박지원 민주당 원내대표는 23일 국감상황점검회의에서 “골수 친일파가 동양척식주식회사 다녔다는 김지태를 친일파로 모는 것은 있을 수 없는 일”이라고 말했다. 정수장학회 논란의 또 다른 당사자인 김지태 부일장학회 설립자와 관련한 새누리당의 공세에 정면대응을 선언한 것이다. 전날 법사위 국감장에서 “더 지독한 친일파, 덜 지독한 친일파” 발언과도 같은 맥락이다.

반면 정수장학회 공세에 시달리고 있는 새누리당은 전신 ‘부일장학회와 관련한 친일 논란, 그리고 이를 옹호하는 민주당’으로 국면 전환 드라이브를 강하게 걸고 있다. 이정현 공보단장은 “김지태씨와 관련해 동양척식주식회사 입사, 세금포탈ㆍ뇌물제공 혐의 등 부정적 행적이 다 언론에 보도됐었다”면서 “그럼에도 그분의 행적에 대해 민주당이 ‘우리 정체성과 같다’고 선언해 준다면 저는 오늘부터 정치판을 깨끗이 떠나겠다”고 강조했다. 전광삼 수석부대변인 역시 ‘정수장학회 정치쟁점화는 노 전 대통령의 은혜 갚기에서 비롯됐다’는 제목의 논평으로 친일 공세에 가세했다. 노 전 대통령이 중학교 시절 부일장학금 혜택을 받았고 변호사 시절에 김씨와 관련된 100억원대 소송에 참여했다는 인연을 부각시킨 것이다.

민주당 소속 김광진 의원의 돌출발언도 또 다른 각도에서 친일 논란을 부채질하는 형국이다. 백선엽 장군의 만주군관학교 입학 등을 이유로 ‘민족반역자’로 공개 발언한 김 의원을 향해 새누리당은 “즉각 사과하라”는 논평을 수 차례 쏟아냈다. 또 과거 민주당 의원들의 ‘막말’ 논란과 친일 역공 사례 등을 부각시키며 인터넷과 트위터 상의 논쟁에도 불을 붙이는 모습이다.

새누리당과 민주당의 원내 ‘친일’ 싸움은 국회의사당 밖 안철수 무소속 후보에게까지 번질 기세다. 안 후보의 조부가 일제시대 조선금융조합에서 일했다는 일부 언론들의 지적에 대해 새누리당은 아직 공식적으로 문제를 제기하지 않고 있지만, 언제든지 검증에 나설 수 있다는 입장이다. 이에 대해 안 후보측 관계자는 일부 사실관계를 인정하면서도 “과장된 논란으로 적극 해명할 것”이라고 정면대응에 나설 것임을 강조했다.

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