〔헤럴드경제=홍석희 기자〕“단일화 논의가 사라졌다”

최근 문재인 민주통합당 대선후보와 안철수 무소속 대선 후보 사이엔 ‘묵시적 동의’가 이뤄졌다. 바로 ‘단일화 논의’다. 지난 19일 안 후보의 출마 선언식에선 5~6개의 질문 폭탄이 ’단일화’에 퍼부어졌지만 불과 1주일 사이 단일화 논의는 거의 자취를 감춘 상태다. 전문가들은 이를 ‘단일화 준비’를 위한 ‘단일화 침묵’ 상태라고 진단했다.

25일 문 후보측 캠프 핵심 관계자는 “당분간 단일화 방안이나 기획, 시나리오에 대해 캠프 차원의 논의는 없을 것이다”며 “이미 가능한 논의는 모두다 돼 있고 이제는 지지층을 모을 때라는 것이 캠프 내 중론”이라고 말했다. 문 후보 자신도 최근 지지율이 급상승하자 “단일화 논의를 서두를 필요 없다”며 자신감을 피력한 바 있다. 이는 당과 캠프의 전권을 가진 문 후보가 사실상 ‘단일화 함구령’을 내린 것으로 평가된다.

안 후보측도 입장이 이와 별반 다르지 않다. 우선 캠프(안철수와 함께하는 사람들) 구성이 아직 미진한 상태여서 이를 정비하는데 시간이 필요하고, 단일화 조건도 모두 제시한 상태여서 단일화 관련 추가 논의는 필요가 없다는 것이다. 또 출마 선언 직후 안 후보의 지지율이 급상승 했고, 당이라는 조직이 없는 상태에서 안 후보가 섣불리 단일화 얘기를 꺼내는 순간 민주당에 주도권을 내줄 공산도 크다는 우려도 ‘의도적 침묵’의 이유가 된다. 안 후보 캠프 관계자는 “단일화 조건을 제시했다. 지금은 내실을 다질 때”라고 말했다.

두 후보측이 이같은 단일화 침묵에 동조한 것은 ‘약점’을 드러내 정치 공세의 소재를 여권에 줄 필요가 있겠느냐는 ‘회의론’도 한 몫했다. 문 후보가 민주당의 후보로 최종 확정되자 새누리당은 문 후보를 ‘반쪽 후보’라고 지칭하며 정치 공세를 폈다. 당 밖에 있는 안 후보와 결국 단일화를 염두에 둔 후보가 문 후보라는 점을 비꼰 것이다. ‘공동정부론’과 ‘책임총리’ 카드 역시 여권 인사들에겐 문 후보를 깎아내리는 소재가 된다. 문 후보를 ‘약체 후보’로 평가하는 것이다.

‘단일화 효과’ 극대화를 위해 단일화 논의를 잠재워야 한다는 점도 문 캠프와 안 캠프가 공감하는 부분이다. 지난 2002년 당시 노무현 후보와 정몽준 후보의 단일화는 쉽게 예상키 어려운 단일화였기 때문에 효과가 극적이었다는 분석이 많다. 민주당 관계자는 “올해 대선에서의 ‘문ㆍ안 단일화’는 너무 초반부터 노출됐다. 단일화 컨벤션 효과가 크려면 드라마틱한 극적 요소가 필수적이다. 의도적으로라도 단일화 논쟁을 잠재울 필요가 있다”고 말했다.

전문가들은 ‘단일화 논의 실종’ 상태를 ‘단일화 준비’를 위한 ‘단일화 침묵’ 상태라고 평가했다. 이정희 한국외국어대학교 정치외교학과 교수는 “단일화 논의가 이슈가 될수록 외연 확장에 한계가 생길 수밖에 없다. 양측이 지지층을 확보하면서 파이를 키우는 시기가 현재”라며 “단일화에 대한 논의에 대해 양측 모두 의도적으로 침묵을 지키는 것”이라고 설명했다.

김준석 동국대 정치외교학과 교수는 “단일화 논의가 실종되긴 했지만 여전히 살아있는 불씨다”며 “문 후보와 안 후보가 서로의 차별화를 부각 시키면서 지지층을 확장하고 대선이 임박한 한달여쯤 전에야 단일화 논의가 물밑에서 오갈 것”이라고 분석했다.

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