장태평<사진> 한국마사회 회장은 23일 “2022년에는 미국의 켄터키더비경주, 영국의 앱섬더비경주, 호주의 멜버른컵경주, 일본의 재팬컵경주와 같은 전 세계 최상위 클래스의 경주마가 참여하는 국제 오픈경주를 창설하겠다”고 밝혔다.장 회장은 이날 한국경마 시행 100주년이 되는 2022년을 겨냥해 마련한 ‘마사회 비전 2022’의 내용을 소개하며 이같이 말했다.
또 “내년부터는 국가대항 성격의 한ㆍ일 교류 경마를 시작하겠다”고 말했다.
마사회는 2022년까지 국내 경마 등급도 ‘파트Ⅱ’ 수준까지 끌어올릴 방침이다. 전 세계 경마를 시행하는 120여개국은 ‘파트Ⅰ’에서 ‘파트Ⅲ’까지 등급이 나눠지는데, 우리나라는 현재 최하위 등급인 ‘파트Ⅲ’에 머무르고 있다.
말산업 육성 5개년 계획과 관련해선 “차질없이 수행해 2022년을 목표로 말산업 강국으로 거듭나도록 노력할 계획”이라고 밝혔다.
현재 마사회는 2015년까지 약 35만평 규모의 말산업육성복합단지 건립을 비롯해 연간 6마리에 머물고 있는 경주마 수출 사업을 진작해 2022년까지 총 400여마리 수출 목표를 세운 상태다.
또 현재 3만마리 수준인 국내 말 마릿수를 10년 뒤엔 10만마리로 늘리고 경마수익은 현재 8500억원에서 1조3000억원으로 높일 계획이다.
서경원 기자/gil@heraldcorp.com
