한일 정보협정 밀실추진으로 곤혹을 겪고 있는 이명박 대통령에게 ‘우군(友軍)’이 등장했다. 전직 고위관료 및 사회지도층으로 구성된 국민원로회의다. 정치권의 반대에도 불구하고 협정 체결을 추진하고 있는 이 대통령 및 정부의 행보에 탄력이 붙을 전망이다.

현승종 국민원로회의 공동의장은 3일 청와대에서 가진 오찬에 참석 “한일 정보보호 협정은 국방을 위해 필요한 것인 만큼 절차상 실수가 있었다고 하더라도 추진하는 것이 좋겠다”고 말했다. 이상훈 전 재향군인회장도 “한일 정보보호협정은 오히려 때늦은 감이 있다”며 “군사적 입장에서도 대단히 중요하고 필요한 것”이라고 강조했다.

하지만 이 대통령은 한일 정보협정에 대한 언급은 피하는 대신 경제위기와 대북문제에만 집중했다.

이 대통령은 “유럽위기는 시간이 좀 걸릴 것으로 예상하고 있는데, 우리 체질을 강화하는 계기로 삼아야 한다”며 “자칫 다음 세대에 부담을 주는 일을 잘못 시작하념ㄴ 안된다고 생각한다”고 말했다. 또 “북한이 어떤 도발을 하더라도 몇 배로 대응할 것”이라며 “중국 측에도 이런 우리 입장을 북한에 전달해 달라고 전했다”고 소개했다.

이에대해 원로들은 종북세력 논란에 대한 깊은 우려와 함께, 안보교육 강화 및 국가 유공자에 대한 예우 개선 등을 주문했다.

조순 전 한국은행 총재는 유로존 위기와 관련해 “도움을 줘야하는 독일과 이탈리아, 스페인, 그리스 등 재정적자국들 사이의 원활한 소통과 협력이 필요한데, 양측의 입장이 워낙 달라 위기극복에 시간과 노력이 필요해 보인다”고 전망하기도 했다.

이밖에 이날 회의에서는 외교통상부장관이 중남미 순방 결과, 기획재정부 장관이 유로존 재정위기와 대응, 통일부장관이 실질적 통일준비 추진 등에 대해 보고했다.

2008년 3월 출범한 국민원로회의에는 현승종 전 국무총리, 김수한ㆍ박관용 전 국회의장, 김국주 전 광복회장, 조계종 송월주 스님 등 각계원로 53명으로 구성돼 있다. 지금까지 모두 5차례 회의가 열렸으며, 주요 국가정책 및 현안 등에 대해 다양한 의견을 대통령에게 전달하고 자문하는 기능을 수행한다. 업무지원은 청와대 내 미래기획위원회가 맡고 있다.

홍길용 기자/kyhong@heraldcorp.com