미국 중앙은행 격인 ‘연방준비제도(Fedㆍ연준)’가 20일(현지시간) 경기 전망이 좋지 않다며 올해 경제성장률 예상치는 낮추고, 실업률 예측치는 올렸다.

연준은 19일부터 이틀간 열린 연방공개시장위원회(FOMC) 회의가 끝나고 내놓은 자료를 통해 미국 국내총생산(GDP)은 연말까지 최대 2.4% 성장하고 실업률은 최고 8.2%까지 올라갈 것으로 내다봤다. 이는 4월 25일 예상했던 GDP 성장률 2.9%, 실업률 8.0%를 수정한 것으로, 이전보다 미국 경제 상황을 더 비관적으로 본다는 해석이다.

연준은 2013~2015년 장기 경제성장률 전망치도 하향조정했다. 2013년 GDP 성장률은 지난 4월 3.1%에서 2.8%로, 2014년은 3.1%에서 3.0%로 수정했다. 실업률은 종전 평가 때는 2013년 최고 7.7%, 2014년 7.4%로 예상했으나 더 서서히 떨어질 것으로 봐 2013년 최고 8.0%, 2014년 7.7%로 고쳤다. 


연준은 “지난 몇 달간 성장과 고용은 둔화하고 실업률은 상승 기조에 있지만 경제성장률이 향후 몇 분기의 조정 기간을 거친 뒤 오름세를 탈 것으로 기대한다”고 덧붙였다.

벤 버냉키 연준 의장은 이날 기자회견에서 유럽 위기가 미국 경제성장을 지체시키는 요소 가운데 하나라고 지적했다. 그는 “유럽 재정ㆍ채무 및 경제위기가 이미 미국 경제성장의 발목을 잡고 있다”며 “상황이 더 나빠지지 않기를 바란다. 유럽 국가가 더 많은 조치를 취해야 한다”고 말했다.

한편 이번 FOMC에서 연준은 성장과 고용회복을 위해 작년 9월부터 이달 말까지 시행하기로 한 ‘오퍼레이션 트위스트(Operation Twist)’를 연말까지 연장하기로 결정했다. 오퍼레이션 트위스트는 미 정부가 단기국채를 파는 대신 장기국채 매입을 통해 장기금리를 낮추는 것으로, 이번 연장분은 2670억달러 규모다. 이는 양적완화(QE) 등 직접적인 통화공급 없이도 실질적인 경기부양 효과를 내는 ‘간접적 경기부양책’이다.

<윤현종 기자>
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