4ㆍ11 총선에서 새누리당이 예상을 뒤엎고 단독 과반수를 거머쥐면서 청와대는 안도하는 분위기가 역력하다.

하지만 정국이 곧바로 대선 시계로 맞춰진 데다 국회가 어느 일방의 독주가 아닌 양당 체제로 굳혀졌다는 점에서 이명박 대통령 앞에 놓인 정국 상황은 그리 녹록지 않다. 특히 박근혜 새누리당 중앙선거대책위원장과의 화해 모색이 향후 정국 운영의 바로미터가 될 전망이다.

청와대 핵심 관계자는 12일 “다행히 향후 국정 운영의 동력은 만들었다”며 “이번 총선에서 여소야대가 깨진 것을 보면 주요 현안에 대한 야권의 역주행에 경종을 울려준 것이 아니냐”고 말했다.

새누리당이 절대 과반수를 획득함에 따라 향후 국정 운영에 대한 부담감이 줄었다는 것이다. 한ㆍ미 자유무역협정(FTA)이나 제주 해군기지 같은 미묘한 현안들에서 정치적 우위를 차지하게 된 것도 청와대의 안도감에 힘을 실어주고 있다.

지난 11일 방송 3사의 공동 출구조사 직후 당혹감에 휩싸였던 청와대가 이날 밤늦게 새누리당의 우세가 점쳐진 후 곧바로 “현명한 선택을 한 국민께 감사를 드립니다”는 내용의 공식 논평을 내놓은 것도 이 같은 분위기와 무관치 않다.

청와대는 논평에서 “국민 여러분의 뜻을 겸허히 받아들이겠다”며 “정부는 안정된 국정 운영과 민생을 챙기는 데 최선을 다할 것이며, 국익과 미래를 위한 정책을 흔들림 없이 추진해나가도록 하겠다”고 밝혔다.

하지만 청와대의 앞길이 순탄한 것만은 아니다. 당장 국회 원(院) 구성에서 야당이 상임위 절반가량을 차지하면서 민간인 불법 사찰, 측근ㆍ친인척 비리, 내곡동 사저 등에 대한 파상 공세가 예상된다. 이들을 선거 프레임으로 내걸어 총선에선 패했지만 국회 차원의 특검 등을 통해 이를 만회해 향후 대선에서 유리한 고지를 차지하려 할 것이 불 보듯 뻔하기 때문. 청와대 또 다른 관계자도 “대선 레이스가 본격적으로 시작되는 8월 이전에는 민간인 사찰 등의 문제를 깔끔하게 털고 가야 되지 않겠느냐”며 “이들 문제에 있어서는 단호하게 대응한다는 방침”이라고 말했다.

새누리당, 특히 박 위원장과의 관계를 어떻게 정립하느냐도 청와대가 풀어야 할 난제로 꼽힌다. 새누리당이 여당이기는 하지만 사실상 ‘남남’인 데다 대선을 위해서라도 현정부와의 선 긋기가 총선 이전보다 더 뚜렷해질 가능성도 배제할 수 없다.

청와대에선 “박 위원장과의 관계 개선은 좀 시간이 걸리지 않겠느냐”는 분위기가 지배적이다. 일부에선 이를 해결 불가능한 난제로 꼽고 있어 당의 ‘경제민주화’ 및 ‘복지 정책’과 정면충돌할 가능성도 열려 있다.

청와대 한 관계자는 “총선 이후 정국에선 새로운 문제를 들고 나오기보다는 현정부의 특징을 그대로 보여줄 수 있는 서민금융과 같은 문제에 집중할 것으로 보인다”며 “국회 구조상 여러 가지 어려움이 예상되는 만큼 향후 국정 운영도 ‘고(高)-저(低)’의 투트랙으로 가게 될 것”이라고 설명했다.


<한석희 기자>
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