당초 우세지역으로 꼽았던 순천, 울산북구, 창원갑도 막판까지 안심할 수 없는 경합 지역으로 전환되면서 ‘원내교섭단체(20석) 구성’이라는 목표에도 빨간불이 켜졌다. 통진당의 상징인 두 선거구마저 잃는다면 지도부 책임론도 피할 수 없을 것으로 보인다.
덕양갑의 심 후보는 현역의원인 손범규 새누리당 후보와 힘겨운 싸움을 이어가고 있다. 심 후보는 4년 전 ‘이명박 열풍’을 탄 정치신인 손 후보에게 3000여표 차이로 아깝게 패했다. 정권심판론이 우세한 이번 선거에서 심 후보의 우세를 점치는 관측이 많았으나, 막상 들어선 본선무대는 호락호락하지 않다. 탄탄한 지역기반을 갖춘 손 후보는 중부대학교 유치, 대장천 복원 등 7000여개 지역구 사업을 돌쇠처럼 해결, 50~60대 주민들의 전폭적인 지지를 받고 있다. 각종 여론조사에서 엇갈린 결과를 받은 양측 캠프는 “뚜껑을 열어봐야 안다”며 긴장의 끈을 놓지 못하고 있다.
관악을에선 이상규 후보와 민주당을 탈당한 김희철 무소속 후보, 오신환 새누리당 후보의 팽팽한 3파전이 벌어지고 있다. 지난 8일 통진당이 이정희 대표를 이 지역구에 전격 투입하면서 관악을은 다시 ‘이정희 대 김희철’의 대결구도로 비화했다. 또 ‘진짜 야권 단일후보’를 자처하는 김 후보가 민주당 재입당 의사를 거듭 밝히자 전통적인 야권 텃밭인 관악을 민심이 쪼개지는 양상이다. 관악을에서 패배하면, 통진당은 지난 20여년간 한번도 야당이 내주지 않았던 아성을 잃었다는 비판에 직면하게 된다.
<김윤희 기자>
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