야권단일화의 갈등의 한가운데 있던 통합진보당 이정희 공동대표가 23일 전격 사퇴하고, 경선에 불복했던 민주당 후보들이 잇따라 불출마선언을 하면서 양당간의 갈등이 급속히 봉합되고 있다. 이에따라 새누리당과 야권연대 간 1대 1대 숨막히는 승부가 전국에서 벌어지게 됐다.

이 대표는 이날 오후 3시 기자회견을 갖고 서울 관악을 야권 단일후보 사퇴를 선언했다. 그는 “많은 분이 애써 만들어온 통합과 연대의 길이 저 때문에 혼란에 빠졌다. 몸을 부숴서라도 책임지는 것이 마땅하다”며후보 사퇴를 선언했다.

이에 대해 민주당은 야권연대 회복을 위한 상징적인 조치로 양당간 논란이 됐던 서울 관악을과 경기 안산단원갑의 단일후보를 통합진보당에 양보하기로 했다.

야권의 총선연대rk 수습 국면으로 전환함에 따라 돌아섰던 표심을 얼마나 회복할 수 있을지가 총선전의 새로운 변수로 떠올랐다.

이 대표는 회견에서 “야권 단일후보 선정 과정에서 부족함도 갈등도 없지 않았고, 경선 과정에서 가장 큰 문제를 일으킨 사람이 저”라며 “(저의 사퇴로) 야권 단일후보에 대한 갈등이 모두 털어지기를 바란다”고 당부했다. 이어 “전국 각지의 야권 단일후보를 지지해 달라. 정권교체가 아니면 민주주의도 경제정의도 평화도 기대할 수 없다”며 “야권연대 승리, 정권교체를 위해 가장 낮고 힘든 자리에서 헌신하겠다”고 말했다.

민주당 박용진 대변인은 즉각 브리핑을 갖고 “이 대표의 사퇴는 총선 승리와 이명박 정권 심판이라는 궁극적 야권연대의 목표 달성을 위한 희생과 양보”라며 “민주당 역시태산같은 책임감을 느끼며 야권연대 공고화를 위해 노력할 것”이라고 환영했다.

한명숙 대표도 안산단원갑 공천자인 백혜련 후보와 국회에서 기자회견을 갖고 “백 후보가 양보를 했고, 그외 다른 지역도 다 해결이 된 만큼 더이상 통합진보당과의 갈등은 없다”고 밝혔다. 그는 경선에서 패한 뒤 민주당을 탈당해 무소속 출마를 선언한 김희철 의원에 대해 “탈당한 만큼 민주당 후보가 아니다”라며 “통합민주당이 관악을 후보를 정하면야권 단일후보로 인정할 것”이라고 말했다.

통합진보당은 이날 전국운영위원회 등을 열어 이상규 전 민주노동당 서울시당위원장을 관악을 후보로 확정했다.

양대근 기자 bigroot@heraldcorp.com