한 대표는 이날 오후 안산 단원갑으로 재공천한 백혜련 후보 불출마 선언 기자회견에 참석 “이 대표가 상상할 수도 없는 고통 속에서 큰 결단을 해준 것에 대해 경의를 표한다”며 “통합진보당 지도부와 당원 여러분께도 감사와 위로의 말씀을 전한다”고 말했다.
그는 이어 “민주통합당의 백혜련도 야권연대 위해서 자신을 희생하고 결단해 준 것에 대해 참으로 고맙고 미안하다”며 “지지자들에게도 위로와 격려를 보낸다”고 덧붙였다.
한 대표는 “이정희 대표와 제가 야권연대를 이룬 감동이 채 가시기 전에 국민 여러분께 실망 끼쳐서 참 송구하다”며 “그러나 야권연대 얽힌 실타래 풀기 위해 그동안 부단한 노력했다. 양당 모두 고통스럽고 힘든 시간이었다”고 말했다.
이어 “그러나 야권연대가 완성됐고 비온 뒤에 땅이 더 단단해 지듯이 민주통합당과 통합진보당은 단결해 나갈 것”이라며 “함께 승리하는 길만 남았다. 모두 함께 손잡고 국민께 승리로 보답하겠다”고 덧붙였다.
한편 이정희 공동대표는 이날 오후 3시 4분께 서울 여의도 국회 정론관에서 기자회견을 갖고 “진보의 도덕성을 땅에 떨어트린 책임을 저의 것이다. 몸을 부수어서라도 책임을 지는 것이 마땅하다”며 관악을 국회의원 불출마 의사를 밝혔다.
“부끄럽고 죄송하다”며 기자회견을 시작한 이 대표는 “많은 분들이 시간동안 애써 만들어온 통합과 연대의 길이 저로 인해 혼란에 빠졌다”며 사죄했다.
그는 이어 “야권연대와 야권 단일후보 경선에서 부족함도 갈등도 없지 않았다”며 “(야권단일후보) 경선과정에 가장 큰 문제를 일으킨 사람도 저입니다. (저의 사퇴를 통해) 모든 갈등이 털어지기 바랍니다”라고 말했다.
〈박세환 기자〉greg@heraldcorp.com
