인천시의회 이한구(민주통합당) 의원이 4ㆍ11 총선을 앞두고 국회의원 선거 예비후보 K씨 측근으로부터 돈봉투를 받은 사실을 뒤늦게 밝혀 지역 정가를 떠들썩하게 하고 있다.

이 의원은 지난 8일 인천시청에서 기자회견을 열고 “지난 2010년 7월 보궐선거가 열리던 당시 K씨 측근에게서 두 차례에 걸쳐 270만 원을 받았다”고 폭로했다.

이 의원은 이날 “K씨 자택에서 조찬을 마치고 나오는 길에 동석했던 K씨 측근이 갑자기 돈을 찔러주거나 차에 던지다시피 해 받을 수 밖에 없었다”며 “그러나 여러 차례 받은 돈을 돌려주려 했지만 기회가 여의치 않아 보관하고 있었다”고 밝혔다.

이 의원은 이어 “외부 선관위나 사법기관을 통한 문제 해결이 아닌 내부적인 쇄신을 기대하는 마음으로 중앙당 사무총국의 비공개 소명했으나 오히려 특정 후보를 음해했다는 오명을 써야 했다”며 “이런 상황에서 사실을 계속 숨기다 총선에 임박해 터질 경우 민주통합당이 더 큰 곤경에 빠질 수밖에 없다는 생각에 이와 같은 사실을 밝히게 됐다”고 배경을 설명했다.

K씨 측은 이날 보도자료를 통해 “전혀 근거 없는 악의적인 중상모략이며, 이 의원이 지지하는 후보의 단독공천을 위해 벌이는 음모”라며 “2년이 지난 과거 일을 공천이 진행되는 시점에 느닷없이 사실인 양 날짜와 장소를 교묘히 구성해 폭로하고 있다”면서 “돈봉투와은아무런 상관이 없다”고 밝혔다.

이와 관련, 민주통합당은 “깨끗한 선거를 치르고자 하는 분위기 속에서 이 같은 일이 터져 무척 당황스럽다”며 “사안의 중대성을 고려해 일단은 진위 파악을 한 이후 대응책을 마련해 나갈 계획”이라며 당혹감을 감추지 못했다.

새누리당 인천시당은 “민주통합당은 자진해서 이번 사건을 검찰에 고발하고, 진상을 명백히 밝혀 국민앞에 ‘석고대죄’ 해야 한다”며 “민주통합당 이한구 인천시의원은 비록 용기있는 내부 고발자이긴하나, 불법적인 돈봉투를 두번씩이나 받은 만큼 스스로 검찰에 가서 조사를 자처하고 명예롭게 시의원을 사퇴하는 것이 마땅하다”고 주장했다.

통합진보당 인천시당은 “이한구 시의원이 발표한 부패사건에 대해 개탄하며 반성을 촉구한다”며 “만약 ‘돈봉투’ 뇌물 인물에 대해 공천한다면 이는 인천시민들을 우롱하는 처사”라며 “돈봉투 사건 당사자는 지금이라도 인천시민들 앞에서 사과하고 출마를 포기해야 한다”고 장조했다.

반면 사법당국은 사건의 추이를 지켜보겠다는 생각이다.

인천경찰청은 “사실을 파악 중”이라며 신중한 입장이며, 인천검찰청은 “공직선거법에 따라 사건의 공소시효가 지났지만 다른 법률을 적용하는 것을 검토할 필요가 있다”며 상황에 따라 수사가 진행될 수도 있다고 밝혔다.

인천=이인수 기자/gilbert@heraldcorp.com