영남에서 새누리당 국회의원들이 단체로 실종됐다. 공천 결과 발표가 차일피일 미뤄지면서 생긴 현상이다. 탈락과 기사회생 사이를 하루에도 수십 번씩 오가고 있는 이들에게 선거 운동은 사치일 뿐이다.

8일 새누리당 관계자들에 따르면 부산과 대구, 영남에 지역구를 둔 현역 의원들은 상당수가 여의도에서 연일 강행군을 펼치고 있다. 공천심사위원회 위원들을 대상으로 직ㆍ간접적으로 자신이 공천받아야 하는 당위성을 설명하고, 때로는 무소속 출마를 무기로 위협하는 모습이다. 일부 의원들은 기자들을 대상으로 강도높은 홍보전을 펼치기도 했다.

수백명이 상경, “우리 의원님을 지켜달라”며 시위를 펼치고 있는 지지자들을 등에 업고 ‘무력 시위’에 나서는 협박파, 평소 활약상을 재차 강조하며 “나는 절대 떨어질 수 없는 의원”임을 강조하는 설득파 등 방법도 각양각색이다.

반면 이미 공천 탈락이 확정된 수도권 의원들의 “탈당 후 무소속 출마”에 대해서는 말을 극도로 아꼈다. 일단 ‘나는 살 수 있다’는 희망과 ‘나만 아니면 된다’는 정치적 이기심이 맞물린 결과다.

이런 부산 의원들의 피눈물나는 노력에 당 지도부도 흔들리기 시작했다. 공천위 한 관계자는 “영남 지역만 빼놓고 공천의 큰 줄기는 다 잡은 상태”라는 말로 부산 현역 의원들의 거취에 대한 고민을 인정했다. 또 다른 관계자는 “공천위 분위기가 좋지 않다”며 해당 의원들과 친소 관계에 따른 이견이 공천위 내에 상당함을 전했다.

최근 부산ㆍ경남 일대를 방문했던 당의 한 관계자는 “텃밭임에도 새누리당 의원보다는 상대당 후보의 모습이 더 자주 보인다는 지역 지지자들의 불만이 높다”며 공천 갈등과 지연에 따른 부산ㆍ경남 등 일부 지역의 부작용을 우려했다.

<최정호 기자@blankpress> choijh@heraldcorp.com