‘풍운아’ 추성훈(37, 일본명:아키야마 요시히로)가 체급 하향에도 불구, 미국의 제이크 쉴즈(33)에게 판정패 당해 UFC 4연패의 늪에 빠졌다.
추성훈은 26일 일본 사이티마 슈퍼아레나에서 열린 ‘UFC 144’ 윌터급 경기에 출전, 미국의 쉴즈를 상대로 최선을 다했지만 판정패를 당했다.
이에 따라 4연패의 늪에 빠진 추성훈은 UFC 잔류가 불투명해졌으며, 잔류한다 하더라도 입지는 더욱 좁아질 전망이다.
하지만 UFC 생존을 위해 무려 16kg을 감량한 추성훈의 노력을 생각하면 안타깝기 짝이 없다. 미들급을 대신해 웰터급에서 부진의 노력을 만회할 수 있도록 각고의 노력을 다했기 때문이다.
이날 경기는 초반부터 분위기가 좋지 않았다. 1라운드 시작부터 테이크 다운 위기에 몰렸으나 상대 목을 눌러 간신히 빠져나왔다. 쉴즈가 긴 팔을 뻗어 연거푸 추성훈의 안면을 강타한 반면 추성훈은 제대로 된 펀치를 날려보지도 못하고 고전하며 1라운드를 마쳤다.
2라운드는 비교적 팽팽했다. 가볍게 날린 펀치가 쉴즈의 얼굴을 향하면서 기세를 올렸다. 정타가 거의 없었던 1라운드에 비해 비교적 대등한 경기를 펼쳤다.
3라운드가 관건이었다. 체급 전향 때문에 한꺼번에 많은 체중을 감량해 체력 저하가 우려됐기 때문이다. 이미 1, 2라운드에서 열세를 보이고 있었던 추성훈의 인상적인 활약이 필요했다.
쉴즈의 주먹이 연달아 추성훈의 얼굴에 꽂혔고, 추성훈은 이렇다할 반격없이 당했다. 결국 추성훈이 쉴즈의 초크 기술을 벗어나려 애쓰는 사이 경기는 그대로 종료됐다.
한편 이날 메인 경기에서 한국계 선수인 벤 핸더슨이 라이트급 챔피언 프랭크 에드가를 상대로 심판전원 판정승을 거두며 UFC 라이트급 챔피언에 올랐다.
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