글로벌 패션의 심장부인 미국 뉴욕에서 열린 한국 섬유전시회에 해외 바이어들의 관심이 집중됐다. 품질이 우수한 한국산 섬유를 한미FTA가 비준될 경우 낮아진 관세 만큼이나 보다 할인된 가격에 구매할 수 있어서다.

코트라와 한국섬유산업연합회가 공동 주최하고 중소기업진흥공단이 후원한 제16회 뉴욕한국섬유전이 1일부터 미국 뉴욕에서 이틀간 개최된다. 이번 전시회는 랄프 로렌, 켈빈 클라인 등 대형 글로벌 브랜드 업체, 아르마니를 비롯한 명품브랜드업체, 그리고 메이시스와 같은 대형 유통채널 바이어 등 1000여명 이상이 참석했다.

예년에 비해 많은 바이어들이 몰린 까닭은 한미 양국의 FTA 비준안 통과 이후 한국산 섬유제품이 받을 수 있는 관세 인하 및 철폐에 대한 현지 바이어들의 기대가 크기 때문이다. 전시회에 참가한 50여개 한국 섬유기업들 대부분은 한미 FTA가 발효될 경우, 4.3%(폴리에스터 합성 스테이플 섬유, 발효 즉시)에서19.7%(아세테이트 합성 필라멘트사 직물, 발효 즉시)에 이르는 관세혜택을 받을 수 있다.

폴로 랄프 로렌 관계자는 “그동안 중국산에 비해 상대적으로 가격이 높아 한국산 섬유에 대한 소싱에 한계가 있었지만 FTA를 통해 가격경쟁력을 확보한다면 한국 섬유를 보다 많이 활용하게 될 것”이라고 말했다.

뉴욕 맨하탄 섬유 도매업체 중 하나인 SPANDEX HOUSE INC.를 경영하고 있는 사부 사장은 “4년전까지만 해도 원단의 80%이상을 중국에서 수입했으나 품질이 좋고 비즈니스 대응력 및 신뢰도가 높은 한국기업들의 제품비중을 40% 정도까지 늘려가고 있다”며 “FTA가 발효된다면 관세인하 혜택이 많은 수영복 원단(13.2%~25.9%, 즉시 철폐)의 수입을 대폭 확대할 의향이 있다”고 전했다.

국내 참가기업인 성안의 권태용 지사장은 “일부 글로벌 브랜드 바이어들은 어느 정도 한미 FTA의 효과를 인지하고 있는 것 같다”면서 “전시회에서 상담한 바이어들 중 상당수가 향후 관세 혜택이 적용되는 한국산 폴리에스터 및 나일론 소재의 합성섬유 원단(14..9%, 10년 균등 철폐)에 대해 많은 관심을 보였다”고 말했다.

<김대연 기자 @uheung>

sonamu@heraldcorp.com