한국 출신 쇼트트랙 선수 안현수(26)가 러시아 국적을 취득했다. 러시아 빙상연맹은 28일(현지시간) 자체 웹사이트에 올린 성명을 통해 “드미트리 메드베데프 러시아 대통령이 26일 자로 올림픽 3관왕인 안 선수의 러시아 국적 취득을 허용하는 대통령령에 서명했다”고 소개했다. 안 선수는 내년 1월에 러시아 여권을 받게된다.

러시아 국적을 취득하면서 안 선수는 이중 국적을 금지하는 국내 법률에 따라 한국 국적은 자동으로 상실하게 됐다.

안 선수는 러시아 국적 취득 소식을 전해듣고 “공식적으로 러시아 국민이 된 것이 기쁘다. 이 순간을 아주 오래 기다려왔으며 이제 형식적인 문제를 고민하지 않고 운동에 전념할 수 있게 됐다”며 만족스러워 했다고 러시아 빙상연맹 공보실은 전했다.

안 선수는 앞으로 러시아 국내에서 수도 모스크바를 대표하는 선수로 활동하는 것은 물론 러시아 대표 선수로 국제대회에도 참가할 수 있게 됐다.

알렉세이 크라프초프 러시아 빙상연맹 회장은 “안 선수가 공식 국제대회에서 러시아 대표팀의 일원으로 뛸 수 있는 허가를 받는데 필요한 서류들을 국제빙상연맹에 이미 제출했다”고 밝혔다.

그는 “안 선수가 내년 1월 27~29일 체코 도시 믈라다 볼레슬라프에서 열리는 유럽 챔피언전에 러시아 대표팀 선수로 데뷔전을 치르길 기대한다”고 말했다.

안 선수는 옛 소련 시절 러시아에서 명성을 떨친 고려인 록 가수 ‘빅토르 최’의 이름을 따 러시아 이름을 ‘빅토르’로 정한 것으로 알려졌다.

안 선수는 빅토르란 이름을 고른 배경에 대해 “발음이 승리를 뜻하는 영어 단어 ‘Victory’와 비슷하고, 러시아에서 인기가 높고 한국에서도 유명한 고려인 가수 ‘빅토르 최’처럼 러시아에서 유명한 사람이 되고 싶었기 때문”이라고 설명했다.

안 선수는 지난 2006년 토리노 동계올림픽 3관왕, 2003~2007년 세계 선수권대회 5연 패의 눈부신 업적을 쌓아 ‘쇼트트랙의 황제’로 불리는 영예를 누렸다. 하지만 2006년 올림픽 이후 한국체대-비(非) 한체대로 갈라진 파벌 논란에 휩싸였다. 2008년엔 심한 무릎 부상으로 2010년 밴쿠버 올림픽 출전권을 따내지 못하는 등의 시련을 겪었다.

여기에 올해 초 소속팀인 성남시청의 빙상팀이 해체되면서 무적선수로 남게 됐다. 지난 4월 한국 국가대표 선발전에서도 5위에 그쳐 4위까지 주어지는 국가대표 자격을 얻지 못했다. 안 선수는 이런 위기를 겪은 끝에 6월 러시아로 왔으며 8월 중 순 자신의 싸이월드 미니홈피를 통해 러시아 귀화 의사를 밝혔었다.

민상식 인턴기자/mss@heraldcorp.com