슈넬생명과학은 자회사 에이프로젠이 성체줄기세포 분리기술로 특허를 취득했다고 15일 밝혔다. 이 회사는 현재 미국 등 해외에서도 특허심사를 진행하고 있다고 덧붙였다.

이번 특허는 사람 골수에 존재하는 성체줄기세포를 순수 분리하는 기술로, 줄기세포 치료 핵심기술에 해당한다고 회사 측은 설명했다. 이 기술은 ‘신의료기술’ 지정이 검토되고 있다.

에이프로젠 연구팀은 성체줄기세포에만 존재하는 ‘파프알파’라는 단백질을 세계 최초로 발견해 관련 항체를 만들어냈다. 또 이 항체를 이용해 골수로부터 성체줄기세포를 분리하는데 성공했다. 연구결과는 혈액 및 성체줄기세포분야의 저명 학술지(British Journal of Haematology)에 논문으로 발표됐다.

에이프로젠 김호언 박사는 “골수 뿐 아니라 혈액, 탯줄, 지방조직 등에서도 성체줄기세포를 순수하게 분리할 수 있는 범용기술”이라고 전했다.

조문술 기자/freiheit@heraldcorp.com