대한항공이 미국에서 동남아 여행 상품을 초저가에 팔았다가 이를 일방적으로 취소해 구매자들이 크게 반발하고 있다.
미국 항공소비자 권익보호단체인 플라이어스라이츠는 1일(현지시간) 보도자료를 내고 대한항공이 지난 9월 미국발(發) 팔라우행 항공권을 평소보다 낮은 가격에 판매했다가 6주가 지난 뒤에야 예약을 전면 취소해 티켓을 산 300여명의 구매자들이 항의하고 있다고 밝혔다.
텍사스에 사는 시각장애자 멜리사 레스닉 씨는 “팔라우 섬에서 돌고래와 함께 수영하는 것이 평생 꿈이었는데 대한항공이 이 눈 먼 여성의 꿈을 파괴했다”며 울분을 터트렸다.
대한항공 측은 “지난 9월 1일부터 5일 사이에 자사 미주지역 근무 직원이 착오로 팔라우행 운임(여행사 직원용 75% 할인 항공권)을 시스템에 잘못 올리는 바람에 320매의 항공권이 75% 할인가로 미국 현지 일반 고객에게 판매됐다”며 “고객 피해 최소화를 위해 구매 항공권의 전액 환불, 미화 200달러 할인권 제공, 항공권 취소로 인한 호텔예약 취소수수료 등 여행 실손해액 배상을 진행하고 있다”고 해명했다.
하지만 플라이어스라이츠는 “현재 111명의 고객이 아직 환불을 받지 않은 것으로 확인됐다”며 “대한항공이 주장하는 최저가도 이미 판매된 티켓보다 50% 이상 높다”고 비난했다.
미국의 여행 전문 매체인 eTN과 애틀랜타의 뉴스앤포스트는 이번 소동을 자세히 보도하면서 피해 고객과 시민단체가 대한항공을 상대로 항의 캠페인에 들어갈 것이라고 전해 논란이 커질 전망이다.
홍성원 기자/hongi@heraldcorp.com