16년 전 최악의 지하철 독가스 사건으로 세상을 경악케 한 일본의 ‘옴(Aum)진리교’에 대한 재판이 13명의 사형 확정 판결로 마무리됐다.

21일 아사히신문 등 현지언론에 따르면, 일본 최고재판소(대법원)는 이날 사린가스를 만드는데 관여한 교단 간부 엔도 세이치(遠藤誠一ㆍ51) 피고인의 상고를 기각하고 사형을 확정했다.

재판부는 판결문에서 “피고인이 마쓰모토 사린 사건에 연루돼 비참한 결과를 통감하고서도 지하철 사린 사건에서도 사린을 만드는데 관여하는 등 범행에 빠지지 않았다”고 밝혔다.

변호인 측은 상고심에서 “엔도 피고인이 범행 당시교주의 마인드컨트롤(심리통제) 때문에 심신상실 상태였다”고 주장했지만 받아들이지 않았다.

수의사 출신인 엔도는 교토대 대학원에 다니던 1987년부터 옴진리교에 빠져들었고, 교단에서는 사린가스 등 화학병기를 개발하는 역할을 했다. 1994년의 마쓰모토 사린 사건과 1995년의 지하철 사린 사건 등 4건에서 19명을 살해했다.

엔도 피고인의 상고심을 끝으로 옴진리교 재판은 사건 발생 16년 만에 교주 아사하라 쇼코(麻原彰晃ㆍ56, 본명 마쓰모토 지즈오(松本智津夫)) 등 13명의 사형 확정으로 일단락됐다.

이에 따라 그동안 연기됐던 아사하라 교주 등에 대한 사형 집행에 관심이 모아지고 있다. 하지만 사형제 철폐 여론이 비등해 실제로 집행될지는 미지수다.

옴진리교 지하철 독가스 살포 사건은 1995년 3월 20일 도쿄 지하철 마루노우치선ㆍ히비야(日比谷)선ㆍ지오다(千代田)선 등 3개 노선 5개 차량에 사린가스를 살포해 사망자 13명, 6300명의 부상자를 낸 사상 최악 지하철 독가스 테러 사건이다.

천예선 기자/cheon@heraldcorp.com