환경부(장관 유영숙)는 지난 4월 11일부터 8월 31일까지 ‘폐휴대폰 수거 범국민 캠페인’을 실시해 총 151만대를 수거했다고 7일 밝혔다.
캠페인을 통해 수거된 폐휴대폰 151만대는 금속자원을 회수하는 방식으로 재활용된다. 폐휴대폰에는 납ㆍ수은 등 유해물질이 포함되어 있어 부적절 처리 시 환경오염을 유발하나, 금ㆍ은 등 귀금속과 희토류ㆍ팔라듐 등 희유금속을 다량 함유(20여종)하고 있어 이를 모아서 재활용하면 자원으로 활용할 수 있다.
연간 발생되는 폐휴대폰(2010년 약 1844만대)을 수거ㆍ재활용하는 경우 약 600억원의 경제적 효과를 창출할 수 있으나, 현재 수거되는 물량은 약 25%에 불과한 실정이다.
우리나라는 수거된 폐휴대폰의 물량 부족에 따른 재활용의 경제성 부족 등으로 인해 금ㆍ은ㆍ동 등 귀금속만을 회수하지만 버려지는 희유금속까지 모두 재활용할 경우 경제적 가치가 더욱 커진다. 삼성경제연구소의 조사에 따르면, 휴대폰에 함유된 희유금속의 잠재적 가치는 약 280억원이다.
환경부는 회수된 휴대폰에서 금ㆍ은 등 귀금속을 회수하여 매각해 10억8000만원의 수익을 냈다. 수익금은 소년ㆍ소녀가장 환경장학금 및 불우이웃돕기성금 등 이웃사랑기금으로 활용되게 된다.
제조ㆍ이통사 등을 통해 수거된 폐휴대폰 매각 수익금(8000만원)은 환경부에서, 나머지 지자체별 매각 수익금(10억원)은 지자체별로 불우이웃 돕기로 활용한다.
한편 환경부에서는 폐휴대폰의 수거를 촉진하기 위해 2005년부터 수거캠페인을 전개하여 2011년 151만대의 수거 실적을 달성했다.
<박도제 기자 @bullmoth>
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