권재진 법무부 장관이 28일 검찰에 대통령 측근·친인척 비리를 엄정하게 처리할 것을 지시했다.

이는 전날 이명박 대통령이 측근·친인척 비리에 강력히 대처할 것을 지시하고 임태희 대통령실장 주재로 청와대에서 사정기관장 회의를 열어 대책을 논의하는 등 권력형 비리를 척결하겠다는 정권 차원의 의지가 반영된 것으로 풀이된다.

권 장관은 ”고위공직자의 권력형 비리와 측근·친인척 비리에 대해 성역없이 신속하고 철저하게 수사해 사실 관계를 명확히 밝히고 비리 관련자에 대해서는 지위고하를 막론하고 법과 원칙에 따라 엄정하게 처리할 것을 검찰에 지시했다”고 법무부가 이날 밝혔다.

법무장관의 지시를 언론에 발표한 것은 이례적으로, 향후 관련 사건에 대한 검찰 수사가 강도 높게 진행될 것임을 예고한다.

법무부는 최근 전·현직 고위공직자나 사회지도층 관련 권력형 비리 의혹이 잇달아 제기되고, 이에 대한 국민의 우려가 점점 커지고 있어 권 장관이 이 같은 지시를 내렸다고 설명했다.

권 장관은 ”권력형 부정부패에 적시에 대응하지 못하면 정치적·사회적 혼란이 가중될 뿐만 아니라 글로벌 경제위기 극복을 위해 총력을 모으고 있는 우리 사회와 정부의 노력에 큰 장애가 될 수 있다“고 지적했다.

권 장관은 아울러 악성 음해 또는 근거 없는 무책임한 의혹 제기로 혼란을 일으키는 사례에 대해서도 적극적으로 대처할 것을 지시했다.

최근 이국철 SLS그룹 회장이 정권 실세로 꼽히는 신재민 전 문화체육관광부 차관에게 10억원이 넘는 금품, 법인카드 등을 제공했다고 폭로했으며, 김두우 전 청와대 홍보수석은 부산저축은행 로비스트 박태규씨에게서 1억원 상당의 금품을 받은 혐의로 전날 밤 구속수감됐다.

앞서 대선 캠프에서 활동했던 은진수 전 감사위원도 부산저축은행 관련 비리로 구속기소됐고, 김해수 전 청와대 정무비서관은 같은 사건으로 불구속 기소됐다.

또 이 대통령의 사촌형 이모씨와 두 아들이 사기 혐의로 고소당하는 등 최근 대통령 측근과 친인척의 비리 의혹이 잇따라 불거지기도 했다.

<홍성원 기자@sw927>

hongi@heraldcorp.com