1970~1990년대 중ㆍ고등학생이라면 누구나 들여다본 경험이 있는 ‘바이블’ 같은 영어 참고서 ‘성문영어’ 시리즈의 저자인 송성문(80ㆍ본명 송석문ㆍ사진) 선생이 22일 오후 4시30분께 별세했다.
고인이 67년 처음 펴낸 ‘성문종합영어(당시 정통종합영어)’는 지금까지 40여년간 판매됐다. 문법과 독해력 향상에 초점을 맞춘 이 책은 76년 성문출판사가 출범하면서 제호가 ‘정통’에서 ‘성문’으로 바뀌었다. 평북 정주 출신으로 신의주교원대를 나온 고인은 6ㆍ25 전쟁 때 통역장교로 근무하면서 영어 검정고시 중등ㆍ고등과정에 합격했다. 부산 동아대 졸업 후 부산고, 마산고, 서울고 등에서 교사로 일했다.
‘성문영어’ 시리즈는 한때 1년에 30만부 이상 판매됐다. 성문종합영어는 서울대 등 주요 대학 본고사 입시에 이 책의 지문이 그대로 나오면서 유명세를 탔고 오랫동안 ‘베스트셀러’로 자리 잡았다.
한편 고인은 60년대 말부터 30년 동안 수익금으로 고문서들을 사들였다. 2003년 3월 그는 평생 수집한 국보 4개, 보물 22개가 포함된 고문서 자료를 국립중앙박물관에 기증했다. 그러나 역대 가장 많은 국보를 아무 조건 없이 쾌척한 고인은 2003년 국민훈장 모란장 수상자에 선정됐지만 기증식에도, 훈장 수여식에도 모습을 나타내지 않았다.
2003년 간암 판정을 받은 이후 8년간 투병해왔다. 빈소는 서울 일원동 삼성서울병원 장례식장, 발인은 24일 오전 6시다. 유족으로는 부인 오화순 씨와 장남 철(성문출판사 대표), 차남 현(재미), 딸 미선 씨가 있다. 장지는 경기도 파주시 동화경모공원.
신상윤 기자/ken@heraldcorp.com