고령화에 접어들면서 첨단 헬스케어 기기를 개발하기 위한 기술 경쟁이 한층 가속화되고 있다.

특허청에 따르면 모바일 헬스케어 관련 국내 특허 출원은 꾸준한 증가 추세에 있는 것으로 나타났다. 모바일 헬스케어는 세계 최고 수준의 반도체 및 모바일 기술을 헬스기기에 적용해 구연하는 기술이다.

모바일 헬스케어에 관한 국내 특허 출원은 1999년까지 24건에 불과했으나 2000년 36건, 2003년 57건, 2006년 67건, 2009년 107건으로 꾸준히 증가하고 있는 것으로 나타났다.

2011년 6월 등록 또는 공개된 건을 기준으로 내외국인별 출원 통계를 살펴보면, 국내 출원인이 총 732건 중 654건으로 89.3%를 차지하고 있고, 다출원인 순위는 엘지전자, 에스케이텔레콤, 삼성전자 순으로 국내 대기업들이 이 분야의 기술을 주도하고 있다.

특히, IBM 기업가치연구소의 연구자료를 바탕으로 발표한 미래의 5대 헬스케어 기기 중 하나인 노인의 간호를 도와주는 헬스케어 기기로 분야를 한정하면, 1999년 이전 16건, 2000년 18건, 2003년 19건에서 2006년 30건, 2009년 52건으로 2006년 이후에 그 출원 건수가 급격하게 증가하고 있다.

고령화는 인류에게 질병 없이 건강하게 사회적, 육체적 활동을 영위하려는 니즈의 확대를 가져왔고, 이는 헬스케어 산업에 있어 더 큰 성장의 기회를 제공하고 있는 셈이다.

특허청 관계자는 “고령화가 빠르게 진행됨에 따라 이와 관련한 모바일 헬스케어 기술 분야를 선점키 위한 출원 경쟁이 가열되고 있다”며, “대기업들의 모바일 헬스케어 핵심 원천 기술 확보를 위한 투자도 지속적으로 확대될 것”이라고 말했다. 

<대전=이권형 기자/@sksrjqnrnl>kwonh@heraldcorp.com