현 회장은 14일 서울 성북동 주한 브라질 대사관저에서 열린 브라질 명예영사 취임식에서 에드문두 후지타 주한 브라질대사로부터 명예영사 임명장을 수여받았다.
현 회장은 앞으로 한국과 브라질 양국 간 교류 증진과 경제ㆍ문화 발전에 기여하는 민간 외교관으로서 역할을 수행하게 된다.
이날 취임식에서 현 회장은 “우리나라는 세계 경제성장의 새로운 동력으로 떠오르고 있는 중남미 최대국가 브라질과 산업ㆍ문화 등 다방면으로 교류를 확대하고 있는 추세”라며 “한국과 브라질의 동반자적 관계가 더욱 긴밀해져 국가경제에 기여할 수 있도록 가교역할을 충실히 하겠다”고 말했다.
현대그룹은 현 회장의 명예영사 취임에 발맞춰 앞으로 성장 잠재력이 큰 브라질 시장 진출을 확대해 양국 간 경제협력 발전에 주도적 역할을 한다는 계획이다.
현대그룹의 주력계열사인 현대상선은 올해 초 남북항로관리팀을 신설해 브라질을 중심으로 한 남미시장 컨테이너 수송 서비스를 본격화하고 있다. 실제로 현대상선은 지난 3월 중순 아시아와 브라질 리우데자네이루 등 주요 항구를 연결하는 컨테이너선 신규 항로를 개설해 운영에 들어갔으며, 현재 브라질 상파울루에 브라질법인 설립을 추진하고 있다.
현대엘리베이터도 지난 2009년 베네수엘라 정부청사에 초고속 엘리베이터를 수출한 것을 계기로 브라질 등 중남미 시장 공략에 적극 나선다는 계획이다.
현대그룹측은 “현정은 회장이 2003년 취임 이후 해외와 관련한 공식 직책을 맡은 건 이번이 처음”이라며 “이번 명예영사 취임을 시작으로 국내외에서의 활동을 더욱 활발히 펼쳐 향후 한국을 대표하는 글로벌 경영자로서의 보폭을 넓혀나갈 계획”이라고 밝혔다.
현 회장의 부친인 고(故) 현영원 현대상선 전 회장은 1994년부터 2006년까지 파나마 명예총영사를 역임한 바 있어 현 회장은 부친에 이어 중남미 국가와의 인연을 지속해 나가게 됐다.
<하남현 기자@airinsa>
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