정부는 1일 지난 2월초 남하했던 북한 주민 31명 중 귀순의사를 밝혀 남측에 잔류하게 된 4명의 송환문제를 논의하자며 북한이 남북 적십자 실무접촉을 제의한 것과 관련, 사실상 이를 거부하는 내용의 대북 전통문을 북측에 보냈다.

통일부는 “오늘 오후 대한적십자사 명의로 북측 조선적십자회 앞으로 전통문을 보내 북측이 주장하는 대면확인 방식은 귀순자들의 자유의사를 확인하는 방법으로 적절치 않으며, 인도주의 원칙에 따라 자유의사를 존중해 처리한 귀순자와 관련해 송환문제를 협의하는 것은 불필요하다는 입장을 전달했다”고 밝혔다.

정부는 전통문에서 “다만 북한이 원한다면 우리 측 지역에서 귀순자 4명의 자유의사를 공정하고 객관적인 방법으로 확인시켜 줄 용의가 있다”고 확인했다.

지난달 30일 북측은 귀순자 4명의 대면확인 및 송환문제를 협의하기 위해 오는 6일 판문점 중립국감독위원회 회의실에서 적십자 실무접촉을 갖자고 제의했었다.

<안현태 기자 @godmarx>popo@heraldcorp.com