더불어민주당 이재명 대표가 18일 오후 광주 서구 김대중컨벤션센터에서 열린 '당원과 함께-민주당이 합니다' 호남편 행사에서 발언하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=정목희 기자] 이재명 더불어민주당 대표는 18일 국회의장 경선 결과를 두고 “당원들이 새로운 정당의 역사를 열어가고 있다”고 다독였다.

이 대표는 이날 광주 서구 김대중컨벤션센터에서 열린 ‘당원과 함께! 민주당이 합니다’ 호남 콘퍼런스에서 더불어민주당의 22대 전반기 국회의장 후보 경선에서 우원식 의원이 승리한 데 대해 “소위 민주주의 국가, 실질적으로 정당이 경쟁하는 민주적 체제 나라 중에서 대한민국 민주당 당원이 전 세계에서 제일 많다”며 “어쩌면 민주주의 정당 역사에서 세계적인 첫 길을 열고 있는 상황이라 할 수 있다”고 말했다.

이어 “당원 중심의 대중정당과 의원중심의 원내정당은 언제나 부딪힌다”며 “한 번도 경험해 보지 못한 격변의 중심에 들어와 있기 때문에 새로운 현상을 맞닥뜨리게 된다. 그게 이번 의장 선거에서 일부 나타난 거라 볼 수도 있다”고 언급했다.

이 대표는 “이게 옳냐 그르냐를 넘어서서 우리는 새로운 정당의 역사를 열어가고 있다”며 “결국 민주공화국이란 가치를 민주당이 당원 중심 정당 그리고 대중정당이란 걸 통해서 증명하는 첫 길을 열고 있다고 생각한다”고 덧붙였다.

그는 “아무래도 첫 길을 가다 보니까 이슬에도 많이 젖고, 풀잎에 다칠 수도 있다”며 “대한민국 민주주의를 민주당 당원들이 만들고 개척하고 있다는 자부심을 가져주면 좋을 듯하다”고 당부했다.

이어 일부 당원이 ‘윤석열 대통령에 대한 탄핵을 왜 추진하지 않느냐’고 불만을 제기한 데 대해 “현상에 대한 의견은 다양할 수 있다”며 “서로 다를 수 있단 걸 인정해 주면 좋겠다”고 했다.