프랑스에 체류해온 송영길 더불어민주당 전 대표가 23일 오후(현지시간) 귀국을 위해 파리 외곽에 있는 샤를드골 공항에 도착해 취재진의 질문에 답하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=이승환 기자] ‘전당대회 돈 봉투’ 의혹에 연루된 송영길 전 더불어민주당 대표가 당 지도부의 요청에 따라 조기 귀국한다. 송 전 대표의 귀국 후 이번 의혹에 대한 민주당의 대응조치에 관심이 쏠린다.

당내에서는 자체적인 진상조사가 필요하다는 주장이 거세지지만 당 지도부는 여전히 진상조사에 신중한 입장이다. 지도부를 향해 ‘직무 유기’라는 비판이 나오면서 ‘지도부 사퇴론’까지 언급되는 배경이다.

24일 정치권에 따르면 민주당은 이날 민주당 지도부는 돈 봉투 의혹에 대한 당의 대응조치를 논의한다. 송 전 대표가 조기 귀국을 결정하고 이날 오후에 인천공항을 통해 입국하는 만큼 당이 후속조치를 내놔야 한다는데 공감대가 형성된 것으로 알려졌다. 다만 자체적인 진상조사 실시 여부에 대해서는 아직 방향을 잡지 못한 분위기다.

당직을 맡고 있는 한 민주당 의원은 헤럴드경제에 “원내대표 후보에 출마하신 분들은 물론 중진 의원들을 중심으로 진상조사의 필요성을 많이 주장하고 지도부도 이를 인지하고 있다”며 “오늘 중 (돈 봉투 의혹과 관련해) 당이 어떤 대응조치를 할지 논의를 할 것”이라고 말했다.

그러면서 “진상조사 실시 여부를 구체적으로 논의할 지는 아직 불투명하다”고 덧붙였다.

이재명 더불어민주당 대표가 21일 국회 당 사무실에서 최고위원회의를 하고 있다. [연합]

현재 민주당 지도부는 ‘자체 진상조사’에 신중한 입장이다. 이재명 대표가 직접 나서 진상조사의 실효성에 의문을 제가한 상태다. 검찰 수사가 진행되는 사안에 수사권이 없는 당의 진장조사는 진실 규명에 현실적인 한계가 있다는 것이다.

아울러 자체 진상조사 결과에 대해 ‘셀프 면책’이라는 비판이 제기될 가능성을 우려하는 모양새다. 결국 섣불리 진상조사에 나서기보다 이번 의혹에 대한 검찰 수사가 진행되는 상황을 지켜보며 대응방안을 고민하자는 것이 지도부의 중론으로 읽힌다.

친명(친이재명)계로 분류되는 3선의 중진 의원은 “당 지도부에 있어봐서 아는데 당의 자체적인 진상조사가 성과를 낸 경우가 드물다”며 “더욱이 수사가 진행 중인 사안에 대해서는 진상조사가 제대로 이뤄지기 힘들고, 나중에 맹탕 조사 등과 같은 비판을 받기 쉽다”고 말했다.

하지만 당내에서는 자체 진상조사에 소극적인 당 지도부를 향한 ‘쓴 소리’가 터져 나온다. 당 지도부의 직무유기를 언급하며 ‘지도부 사퇴론’까지 등장하는 상황이다.

한 3선 의원은 “정치적 영역과 법률적 영역은 다르기 때문에 실효성과 상관없이 당에선 진상조사를 해야 한다”고 했고, 비명(비이재명)계인 이상민 의원은 이날 CBS라디오 김현정의 뉴스쇼에서 “지도부가 리더십을 포기한 것이고 리더십을 발휘하지 않으면 그 자리에 있을 이유가 없다. 강제성, 실효성이 없어 자체 조사를 안 한다는 것은 이해 못한다”고 말했다.

자체 진상조사가 필요하다는 목소리에도 구체적인 방식을 두고 시각차가 존재한다. 당내 윤리감찰원 등 기존 당 조직을 통한 내부감사 형식의 진상조사가 필요하다는 주장과 별도의 독립적인 기구를 신설해 진상규명의 전권을 부여해야 한다는 주장이 나온다.

별도의 진상조사 기구를 설립할 경우 인적 구성을 놓고서도 당내 의견 조율일 필요해 보인다. 외부 인사에게 전권을 줄 것이냐, 내부 율사 출신 의원들이 중심이 돼 진상조사를 이끌 것이냐의 차이다.

한 초선 의원은 “진상조사 결과가 국민의 신뢰를 얻기 위해서는 외부 인사가 중심이 된 별도의 진상조사단이 꾸려져야 한다”고 했고, 한 중진 의원은 헤럴드경제에 “별도의 조직을 꾸릴 필요가 있고, 전당대회에서 벌어진 일인 만큼 법률 전문성을 갖춘 내부 인사들이 진상 규명은 물론 재발방지책 등을 마련해야 한다”고 말했다.