새누리당 박대출 대변인은 31일 브리핑을 통해 “메르스와 관련된 인터넷 유언비어까지 무차별 확산돼 국민을 불안하게 만들고 있다”며 “독버섯처럼 자라는 인터넷 괴담도 뿌리부터 찾아내 뽑아내야 한다”고 밝혔다. 또 “전문가 사이에서 초기 대응 실패가 아니냐는 지적도 나오고 있다. 보건당국은 메르스 감염경로를 철저히 차단하고 방역체제를 전반적으로 재점검해야 한다”고 덧붙였다.
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앞서 정부는 지난 30일 메르스 관련 브리핑에서 메르스 유언비어 유포자를 엄중 조치하겠다고 밝혔다. 권준욱 복지부 공공보건정책관은 “현재까지의 추세나 여러 추가 검사가 진행 중인 상황으로 볼 때 앞으로도 환자가 더 많이 발생할 것으로 판단하고 있지는 않다”며 “미확인된, 올바르지 않은 감염경로, 치료법, 예방법 등에 대한 정보가 떠돌고 있는데, 이는 사실과 관계없다. 유언비어를 의도적으로 퍼뜨리는 행위에 대해서는 수사를 통해 바로 처벌하는 등 엄정한 조치를 취할 것”이라고 경고했다.
새정치민주연합은 당국의 이 같은 조치를 비판했다. 김영록 수석대변인은 국회 브리핑에서 “당국이 안이한 초기대응으로 사태를 키우고서도 거꾸로 부하직원과 국민에게 호통을 치고 있다”며 “국민에게 엄포를 놓는다고 불안이 해소될 리 만무하다는 점을 문형표 장관에게 지적하지 않을 수 없다”고 말했다.
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