2018 러시아 월드컵을 준비하는 한국 축구대표팀은 오는 3월 24일 북아일랜드, 28일 폴란드와 원정으로 A매치 2연전을 펼친다.
대한축구협회는 17일 “북아일랜드 대표팀과 한국시간으로 3월 24일 오후 11시 북아일랜드 벨파스트의 윈저파크에서 평가전을 치르기로 했다”라며 “북아일랜드전에이어 3월 28일에는 폴란드로 이동해 폴란드 대표팀과 두 번째 평가전을 펼친다”고 밝혔다.
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축구협회는 지난달 20일 폴란드와 평가전 계획을 먼저 발표했고, 이날 북아일랜드축구협회와 합의를 끝내고 추가로 평가전 일정을 공개했다.
북아일랜드는 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 24위로 한국(60위)보다 36계단이나 높은강호다. 2016 유럽축구선수권대회(유로 2016)에서는 16강까지 진출했다.
러시아 월드컵 유럽예선 C조에서 체코와 노르웨이를 따돌리고 6승1패로 2위를 차지해 플레이오프에 진출했지만 스위스를 상대로 1무1패에 그쳐 본선 진출에는 실패했다.
한국과 북아일랜드의 평가전은 이번이 처음이다. 연령별 대표끼리도 경기를 치른 적이 없다.
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