'한국 호랑이' 이대호(34)가 미국 프로야구 시애틀 매리너스 유니폼을 입는다.

이대호의 국내 매니지먼트사인 몬티스 스포츠 매니지먼트그룹은 4일(이하 한국시간) "이대호가 시애틀 매리너스와 계약을 마쳤다"고 밝혔다. 매리너스 구단도 "이대호 선수와 1년 마이너리그 계약을 했다"고 발표했다. 이대호는 메이저리그 입성을 약속받지 못했다. 스프링캠프에서 경쟁을 통해 메이저리그 입성이 결정된다. 연봉도 메이저리그에 올라갈 경우 최대 400만 달러(약 48억 7000만원)다.

시애틀은 최근 1루 포지션에 좌타자인 애덤 린드를 영입했다. 우타자 이대호를 영입해 플래툰 시스템을 구축하겠다는 복안이다. 제리 디포토 시애틀 단장은 "이대호 선수는 한국과 일본프로야구에서 매우 높은 생산력을 보였다"며 "우리 팀에서 어떻게 그 공격력을 선보일지 기대된다"고 말했다. 시애틀은 이날 이대호를 40인 로스터에 포함시켰다. 메이저리그 개막 로스터는 25명이다. 이대호는 스프링 캠프에서 살아남아야 메이저리그 무대를 밟을 수 있다.

이대호는 돈 보다는 꿈을 선택했다. 야구 인생의 마지막 목표인 메이저리그 진출에 도전하겠다는 꿈이다. 그리고 자신만만하다. 안정적인 조건을 제시한 소프트뱅크의 구애를 뿌리친 이유다. 야구인생의 대미를 빅 리그에서 마무리하겠다는 포부다.

이대호는 매니지먼트사를 통해 "그동안 응원하고 성원해 주신 국내외 야구 관계자와 팬들께 감사의 말씀을 드린다. 꿈을 향해 나아갈 수 있게 배려를 해 주신 일본 소프트뱅크 구단과 모든 관계자에게도 감사 말씀을 전하고 싶다"며 "메이저리그라는 최고 무대에서 활약할 수 있는 기회를 얻어 무엇보다 기쁘다"고 밝혔다. 이어 "스프링캠프에서 좋은 활약을 펼쳐 주전 확보를 위해 노력할 것이다. 충분히 그 목표를 이루어 낼 수 있다"며 "수준 높은 경쟁을 통해 팀에 보탬이 되도록 내 능력을 발휘할 생각이다. 기회를 준 시애틀 구단에게 감사하다"고 덧붙였다. [헤럴드스포츠=정아름 기자]



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