지난해 11월 인도네시아 발리에서 만난 시진핑 중국 국가주석(왼쪽)과 조 바이든 미국 대통령 [AFP]

[헤럴드경제=최은지 기자] 한반도를 둘러싼 각국의 치열한 외교전이 연말까지 이어진다. 북러 보스토치니 정상회담 이후 관련국의 움직임이 긴밀한 가운데 우리 정부도 한중일 정상회의 연내 개최를 목표로 긴밀하게 움직이고 있다.

먼저 북한과 러시아는 정상회담 후속조치에 속도를 낼 전망이다. 세르게이 라브로프 러시아 외교장관은 ‘북러 정상 간 합의’에 따라 10월 평양을 방북하겠다는 입장을 공식화했다. 라브로프 장관은 카운터파트인 최선희 북한 외무상과 만나 김정은 북한 국무위원장의 초청에 따른 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 방북 문제를 논의할 것으로 예상된다.

라브로프 장관의 방북을 앞두고 러시아 공군 소속 일류신(IL)-62 여객기가 평양 순안국제공항으로 향하는 등 접촉이 활발해지고 있다. 러시아 외무부는 고위급 대표단 교류를 비롯한 북한과의 협력을 강화할 예정이라며 양국 간 활발한 교류를 예고했다.

중러 정상회담도 10월 베이징에서 만난다. 시진핑 중국 국가주석의 초청으로 제3차 일대일로(一帶一路) 정상회의에 푸틴 대통령이 참석할 것으로 알려졌다. 이를 계기로 북중러 밀착 구도의 역학관계에 변화가 있을지 주목된다.

김정은 북한 국무위원장(왼쪽)과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 13일(현지시간) 러시아 아무르주 보스토치니 우주기지에서 회담을 열고 악수하고 있다. 두 정상이 회담하는 것은 2019년 4월 이후 4년 5개월 만이다. [스푸트니크 제공] [연합]

11월 미국 샌프란시스코에서 열리는 에이펙(APEC·아시아태평양경제협력체) 정상회의를 계기로 미중 정상회담 성사 가능성에 청신호가 켜졌다. 26일 왕이 외교부장(중국 공산당 중앙정치국 위원 겸 외사판공실 주임)은 시 주석의 에이펙 정정상회의 참석 여부에 대해 “중국은 책임있는 국가로, 중국이 참여하는 중요한 다자 포럼에 결석하지 않는다”고 밝혔다.

긴밀하게 움직이는 북중러 협력 구도에서 중국의 입장이 중요한 상황에서 조 바이든 미국 대통령은 시 주석에게 연일 손짓하고 있다. 바이든 대통령은 앞서 인도 뉴델리에서 열린 주요 20개국(G20) 정상회의를 계기로 시 주석과 만남을 공개적으로 희망했으나, 시 주석이 불참하자 “아쉽다”고 밝혔다.

앞서 북러 정상회담이 끝난 후 중국의 왕 부장은 러시아보다 미국과 먼저 만났다. 미중 외교수장은 제3국인 몰타에서 이틀에 걸쳐 12시간 동안 회담을 했다. 대선을 앞둔 바이든 대통령의 지지율이 심상치 않은 상황에서 11월 ‘G2’ 정상회담의 성패 여부가 중요한 기점이 될 전망이다.

윤석열 대통령이 6일(현지시간) 인도네시아 자카르타 컨벤션 센터(JCC)에서 열린 아세안+3(한중일) 정상회의에서 기시다 후미오 일본 총리, 조코 위도도 인도네시아 대통령, 리창 중국 총리와 기념촬영을 하고 있다. [연합]

대통령실도 11월 한중 정상회담과 12월 내 한중일 정상회의 개최를 조율하고 있다. 한중일 정상회의 개최를 조율하기 위해 3국 차관보들이 전날 서울에서 만났다. 이들은 “상호 편리한 가장 빠른 시기”(at the earliest convenient time)에 정상회담을 개최하기로 의견을 모았고, 이를 준비하기 위한 외교장관 회의를 “조속히”(in a couple of months) 개최하기로 했다.

이번 고위급회의에서는 ▷인적교류 ▷과학기술 협력·디지털 전환 ▷지속가능 개발·기후변화 ▷보건·고령화 ▷경제·통상 협력 ▷평화·안보 6개 협력 분야를 선정했다. 2019년 12월 이후 중단된 3국 협력을 복원하는 의미를 국민들이 체감할 수 있도록 실질협력 분야에서 성과를 내겠다는 의미다. 의장국인 한국 정부는 11월 부산에서 3국 외교장관 회의를 제안했고 중국과 일본측 모두 긍정적인 반응이었다고 한다. 이에 따라 11월28일 세계박람회 개최국 결정일 이전에 외교장관 회의가 열릴 가능성이 높다.