조 바이든 미국 대통령. [연합]

[헤럴드경제=최은지 기자] 조 바이든 미국 대통령은 6일 한국 정부가 일제강점기 강제징용 배상 문제에 대해 ‘제3자 변제’ 방식을 발표한 것과 관련 “미국의 가장 가까운 동맹국 간 파트너십의 획기적인 새로운 장을 장식한다”고 밝혔다.

바이든 대통령은 이날 성명을 통해 “윤석열 대통령과 기시다 후미오 총리는 두 차례의 역사적인 외교장관 담화를 통해 보다 안전하고 안전하며 번영하는 한국과 일본 국민의 미래를 위해 중대한 발걸음을 내딛고 있다”며 이렇게 말했다.

바이든 대통령은 “미국은 한일 지도자가 새로운 이해를 위한 단계로 나아가는 것을 계속 지원할 것”이라며 “이것이 완전히 실현되면, 자유롭고 개방적인 인도-태평양에 대한 우리의 비전을 지지하고 발전시키는 데 도움이 될 것”이라고 했다.

이어 “앞으로 한국, 일본, 미국의 3국 관계를 지속적으로 강화해 나가기를 기대한다”며 “오늘의 발표로 알 수 있듯이, 우리가 함께 서 있을 때 우리의 국가들은 더 강하고, 세계는 더 안전하고 번영한다”고 말했다.

박진 외교부 장관은 이날 기자회견을 열고 행정안전부 산하 ‘일제강제동원피해자지원재단’(이하 재단)이 강제징용 피해자·유족 지원 및 피해구제의 일환으로 2018년 대법원의 3건의 확정판결 원고분들께 판결금 및 지연이자를 지급한다고 밝혔다.

이에 대해 하야시 요시마사 일본 외무상은 약식 기자회견에서 “한일관계를 건전한 관계로 되돌리는 것으로 평가한다”며 “이번 (한국의 징용 해결책) 발표를 계기로 정치, 경제, 문화 등 분야에서 교류가 확대될 것으로 기대한다”고 말했다.

한국 정부의 해법안에 대해 피해자측은 피고 기업의 배상금 기여와 사죄가 없다며 강하게 규탄했다. 정의기억연대, 민족문제연구소, 민주노총 등 611개 시민사회단체로 구성된 한일역사정의평화행동은 이날 오전 서울 종로구 외교부 청사 앞에서 긴급 기자회견을 열어 정부에 강제동원 피해배상 해법을 철회하라고 촉구했다.