중국의 대북압박 움직임이 예사롭지 않다. 중국이 북한의 4차 핵실험에 대해 반대한다는 입장을 명확히 한 가운데 시진핑(習近平) 국가주석이 전통적 친선관계를 유지해온 북한보다 한국을 먼저 방문하는 시나리오의 현실화 가능성도 높아지고 있다. 중국의 대북 원유수출도 지난 1월부터 4월까지 전면 중단된 상태다. 취임 후 처음으로 한국을 방문한 왕이(王毅) 중국 외교부장은 26일 윤병세 외교부장관과의 한·중 외교장관회담에서 북핵불용과 북한의 추가 핵실험에 반대한다는 입장을 명확히 했다.

외교부 관계자는 윤 장관과 왕 부장이 참석한 가운데 진행된 비공개회의와 관련, “북한 비핵화의 실질적 진전과 핵 능력 고도화를 막을 의미 있는 대화 재개가 긴요하다는 데 인식을 같이했다”고 전했다.

6자회담과 관련해 무조건적인 재개가 아닌 북한의 진정성 있는 사전 조치를 강조해온 우리 입장에 중국이 힘을 실어준 것으로 풀이할 수 있는 대목이다.

왕 부장은 박근혜 대통령을 예방한 자리에서도 “중국은 한반도 비핵화의 조속한 실현을 위해 책임있는 역할을 할 준비가 돼있다”고 밝혔다. 박 대통령이 “북한이 대화를 이야기하면서 새로운 형태의 핵실험으로 위협하는데 이런 행동부터 중단해 대화의 진정성을 보여야 한다”고 강조한데 대한 화답이었다.

시 주석은 오는 7월 중순 브릭스 (BRICs) 정상회의 참석과 월드컵 참관 등을 위해 브라질을 방문할 것으로 알려져 이에 앞서 6월중 한국을 방문할 가능성이 높다. 

신대원 기자/shindw@heraldcorp.com