[헤럴드경제=신대원 기자] 북한이 미국내 한국인 이산가족의 유골 반출을 이례적으로 허용했다.

미국의소리(VOA) 방송은 15일 미국에 거주하는 심장내과 전문의 박문재 박사가 지난 10일 평양 만수대 인근 공동묘지에 묻혀있던 누나 박경재씨의 유골 일부를 북한에서 미국으로 직접 옮겨왔다고 보도했다.

박경재씨는 6·25전쟁 때 서울에서 북한 인민군 협주단 가수로 차출됐다가 1951년 유엔군이 서울을 탈환하는 과정에서 인민군에 이끌려 북한으로 넘어갔다.

박경재씨는 이후 폴란드와 체코에서 성악을 공부한 뒤 북한 피바다가극단 전속 소프라노로 활동하다 2012년 80세를 일기로 세상을 떠났다.

박씨 남매는 6·25전쟁 이후 생사여부조차 모르고 지내다가 미국 공영 라디오방송 PBS가 남북한 이산가족 사연을 주제로 한 기록영화를 제작하면서 북한 당국과 연결된 것으로 계기로 지난 1995년 44년만에 평양에서 재회의 기쁨을 나눌 수 있었다.

박문재씨는 누나가 세상을 떠났다는 소식을 접하고 10년 넘게 의료봉사를 하면서 인연을 맺은 북한 당국자들에게 누나의 유골 일부라도 미국으로 옮겨 어머니 묘지 곁에 모시고 싶다는 뜻을 전달했다.

이에 북한은 유골 반출을 허용하고 유골함까지 준비해 지난 3일 방북한 박문재씨에게 전달했다.

박문재씨는 “누님의 유골을 가져와 어머니 곁에 묻음으로써 누님과 어머니가 영구히 같이 있을 수 있게 됐다”며 “나도 세상을 떠나게 되면 그 옆에 묻혀 재로나마 가족이 재상봉을 할 수 있다는 것에 대해 다행으로 생각한다”고 말했다.


신대원기자shindw@heraldcorp.com