[헤럴드경제 =원호연 기자]윤병세 외교부 장관은 6일(현지시간) “동북아시아 지역의 역사, 영토 및 해양 안보를 둘러싼 갈등은 자칫 오판 등에 의해 실제 군사적인 충돌로 비화할 가능성마저 우려된다”고 경고했다.

윤 장관은 이날 낮 미국 뉴욕에서 열린 국제평화연구소(IPI) 초청 연설에서 “부상하는 중국과 재기를 꿈꾸는 일본, 강경 행보를 보이는 러시아, 그리고 소위 핵·경제발전 병진 노선을 추구하는 시대착오적인 북한으로 인해 동북아와 한반도의 지정학적 판도에 커다란 변화가 일고 있다”며 이같은 우려를 나타냈다.

윤 장관이 동북아 지역에서의 갈등을 새삼 강조한 것은 과거사, 영토 등을 둘러싼 갈등이 자칫 경제 협력도 위협할 수 있다는 위기의식을 느꼈기 때문이다.

그는 일본 아베 정부를 겨냥해 “잘못된 민족주의가 역사수정주의, 심지어 역사부정주의의 형태로 추악한 고개를 들면서 이 지역에서의 긴장을 장기화하고 있다”면서 “현재와 같은 상황이 해소되지 않고 장기화하면 동북아 경제 번영의 근간마저 훼손되게 될 것”이라고 경고했다.

윤 장관은 그러면서 “한국의 ‘박근혜정부’는 신뢰외교를 바탕으로 ‘새로운 한반도, 새로운 동북아 그리고 새로운 세상’을 건설하려 한다“고 밝혔다.

이같은 구상을 실현하기 위한 최우선과제로 북한의 ‘추가 핵실험 저지’와 ’핵과 운반 능력의 고도화 차단‘을 지목했다. 4차 핵실험 가능성에 대해 윤 장관은 “북한 당국은 정치적인 결정만 내리면 언제든지 핵실험을 할 수있는 준비를 마친 상태”라며 “21세기 들어 핵실험을 강행한 유일한 국가인 북한이 또다시 핵실험을 강행한다면 북한은 전에 경험할 수 없었던 가장 값비싼 대가를 치르게 될 것”이라고 경고했다.

그는 또 “국제사회는 유엔 헌장을 상습적으로 무시하는 행위를 결코 묵과하지 않을 것이라는 강력한 메시지를 북한에 보내야 한다”고 촉구했다.

남북통일 문제에 대해선 “통일 한국은 안보 분야에 있어서 동북아 지역을 넘어 중요한 안정자 역할을 할 것”이라며 “한반도 통일은 주변국 및 지역에 막대한 경제적 혜택을 창출할 것”이라며 박근혜 대통령의 ‘통일 대박론’을 글로벌 차원으로 확대했다.

why37@heraldcorp.com