[헤럴드경제 =원호연 기자]일요일인 16일(현지시간) 이집트 시나이반도 타바 국경지역에서 충북 진천중앙교회 성지순례단을 실은 버스를 향해 벌어진 폭탄테러는 이집트 중앙정부와 갈등을 빚어온 현지 무장단체가 관광산업에 타격을 주기 위해 자행한 것으로 추정되고 있다.

우리 정부는 “부상자들의 증언이 엇갈리고 있어 자세한 발생 경위와 범인 신원에 대한 정보는 현지 당국의 조사를 기다려야 한다”고 밝혔다. 한국인 관광객이나 외국인을 특정해 범행을 저질렀는지 여부도 아직 파악이 안되고 있다.

현재까지 이번 테러공격을 자신들이 자행했다고 주장하는 단체는 등장하지 않고 있지만, 외신은 ‘안사르 베이트 알마크디스(성지를 지키는 사람들)’를 의심하고 있다. 이들은 지난해 12월 24일 나일 델타 다카리야 주의 주도(州都) 만수라의 경찰본부 청사에도 폭탄 테러를 자행했다. 이집트 당국도 이들을 주목하고 조사를 진행 중인 것으로 알려졌다.

정부는 사건 직후 외교부 대변인 명의의 성명을 통해 “우리 국민이 탑승한 관광버스에 대한 폭탄 테러에 대해 분노와 경악을 금할 수 없다”면서 강력하게 규탄했다. 덧붙여 “이번 사건의 배후와 원인이 조속히 규명될 수 있도록 이집트 정부를 포함한 국제사회와 적극 협력해 나갈 것”이라고 말했다.

반기문 유엔 사무총장은 역시 이날 성명을 통해 “3명의 한국인 관광객을 포함한 사망자와 다수의 부상자를 낸 시나이반도 타바의 테러 공격을 강력히 규탄한다”면서 피해자 가족과 이집트 및 한국 정부에 애도를 표했다. 또 테러범들은 심판을 받아야한다고 촉구했다.

한편 AP 통신은 이번 테러에 대해 “2004∼2006년 이집트 시나이 반도 남부 지역에서 120명이 희생된 후 관광객을 향해 자행된 첫 테러공격”이라면서 “이집트 중앙 정부와 수십년 간 반목해온 이들 단체가 이집트의 관광산업을 위축시키기 위해 자행했을 가능성이 높다”고 분석했다.

전체 산업의 11%, 외화 수입의 20%를 차지하고 있는 이집트의 관광산업은 2011년 호스니 무바라크 정권 퇴진 운동 시 위축됐다가 최근 시나이 반도 북부의 리조트 산업을 중심으로 회복 조짐을 보이고 있었다. 존 알터만 미 국제전략문제연구소(CSIS) 중동 프로그램 책임자는 이번 사태에 대해 “불행히도 수년간 이집트 관광산업을 황폐화시킬 것”이라고 예상했다.

외교부는 이집트와 이스라엘 주재 대사관 관계자 3명을 현지로 급파하고 재외국민보호대책반을 설치하는 한편, 여운기 아프리카중동국 심의관 및 재외국민보호과 직원 2명 등을 신속대응팀으로 이집트로 보내 시신수습과 부상자 현황 파악, 대책 수립에 나섰다.

그러나 시나이 반도가 여행경보상 3단계인 여행제한구역임에도 불구하고 이를 무시하고 단체로 성지순례에 나서는 관광객이 늘어남에도 정부가 안일한 대처로 일관해 이번 테러를 방지하지 못했다는 지적이 나온다.

모세가 하나님으로부터 십계명을 받은 시나이산과 성 캐더린 수도원이 위치한 이곳을 찾는 한국인 성지순례객은 좀처럼 줄지 않는 추세다. 사고를 당한 진천중앙교회 신도들도 교회 창립 60주년을 맞아 성지순례차 성경에 나오는 지명을 따라 터키, 이집트, 이스라엘을 여행할 계획이었다. 현지 여행업계에 따르면 이번 테러 사건이 발생하기 하루 전날에도 한국에서 온 성지순례 1개 팀이 타바 국경을 넘어 이스라엘로 넘어간 것으로 알려져 정부의 여행제한조치가 실효성이 없는것 아니냐는 지적이다.

정부는 사건이 벌어지고 나서야 시나이반도에 대해 ‘철수 권고’에 해당하는 ‘특별여행경보’를 발령하고 국내나 인근국에서 순례 여행을 준비중인 국민이나 여행사를 접촉해 방문자제를 촉구하고 있다.

한편 이번 성지순례팀에 가해진 행위는 테러이기 때문에 가입한 여행자 보험에 따라 부상자의 경우 휴유장해 등 상해보험금을 지급하고, 사망자에게는 사망보험금이 지급된다. 테러의 경우 보험보상이 가능하지만 하지만 전쟁, 폭동, 내란 등에 의한 피해는 보상이 불가능하다.

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