김정은 직접 지휘하면서 핵문제는 미국과 논의할 듯

[헤럴드경제=신대원 기자] 남북이 2차례 고위급 접촉을 통해 남북관계 개선의 발판을 마련하면서 향후 남북관계를 둘러싼 북한의 의도도 점차 선명해지고 있다.

먼저 고위급접촉 이후 북한의 언론보도 양상을 보면 김정은 국방위 제1위원장이 남북관계를 직접 챙길 것으로 전망된다. 조선중앙통신은 2차 고위급 접촉이 끝난 직후 원동연 노동당 통일전선부 부부장을 비롯한 북한 대표단이 헌법상 최고 권력기구인 국방위원회의 대표단 자격이었다고 공개했다.

북한이 공식적으로 밝히기 민감한 부분을 우회적으로 드러내는 재일본조선인총연합회 기관지 조선신보도 15일 청와대와 국방위가 나선데 대해 “각기 수뇌(정상)의 뜻을 직접 전달하고 그 반응을 그대로 보고할 수 있는 직위, 직책의 인물들”이라며 “북남수뇌들의 뜻을 직접 주고받을 수 있는 대화창구가 정상가동한다면 북남관계가 빠른 속도로 발전돼 나갈 수 있다”고 보도했다.

향후 고위급접촉도 기존의 통일부와 통일전선부간 ‘통-통라인’이 아닌 청와대와 국방위간 ‘직거래’ 방식으로 가기를 원한다는 메시지인 셈이다.

이와 관련해 장용석 서울대 통일평화연구원 선임연구원은 “북한이 지난달 국방위 공개서한에서 당 제1비서와 국방위 제1위원장, 군 최고사령관 등 김정은의 3대 직함을 모두 언급하면서 최고지도자의 특명에 의한 것이라고 밝힌 것을 주목해야 한다”며 “경제분야에서 성과를 거두기 쉽지 않은 상황에서 김정은 ‘수령’의 위업으로 선전하기 위해 남북관계에 공을 들이고 있는 것”이라고 분석했다.

북한은 그러나 핵문제는 남북이 아니라 미국과 논의해야할 사안이라는 입장을 고수하고 있다.

이와 관련, 조선신보는 고위급접촉에서 상호 비방ㆍ중상을 중단하기로 합의했다면서 “남측이 미국과의 정책조율없이 단독으로 결심할 수 있는 문제부터 합의가 이뤄진 셈”이라고 전했다.

자신들이 요구한 한미 합동군사훈련 연기가 이번 고위급접촉 합의에 포함되지 않았지만 이는 미국과 논의해야 할 내용이라는 얘기다.

한 대북 전문가는 “북한이 이산가족 상봉을 한미 합동군사훈련과 연계시키지 않으면서 통 크게 양보한 것처럼 보이지만 우리 정부가 지난달 거부했던 상호 비방ㆍ중상 중지를 관철시킴으로써 챙길 것은 챙겼다”며 “대외적으로도 평화이미지를 제고하면서 북핵문제와 군사문제를 해결하려면 미국이 대화 테이블로 나와야한다는 나름의 의도를 전달했다”고 평가했다.

shindw@heraldcorp.com