[헤럴드경제=신대원 기자] 만 3년만에 열리게 될 이산가족 상봉행사를 위한 23일 남북 판문점 실무접촉은 장소, 시기, 규모 등은 놓고 집중 협의할 예정이다.

이산가족 실무접촉은 명분과 정치적 논리가 첨예하게 충돌했던 개성공단 실무회담에 비해 순조로워 보인다.

정부 당국자는 “모든 협상은 끝날 때까지 방심할 수 없다”면서도 “이산가족 문제는 인도적 사안인 만큼 개성공단 실무회담 때와는 다르지 않겠느냐”며 기대감을 내비쳤다.

핵심쟁점은 장소다. 이산가족 문제를 금강산 관광 재개와 연계시키고 있는 북한은 지난달 처음으로 이산가족 상봉 실무접촉을 제의했을 때부터 금강산을 내세웠다.

반면 우리측은 금강산 관광재개에 대한 가능성은 열어두고 있지만, 이산가족과 금강산 관광 분리대응이라는 원칙과 고령 이산가족들의 교통편의 등을 고려해 서울과 평양에서 교차 상봉하는 방안을 선호하고 있다.

시기와 규모는 남북간 입장차가 아닌 기술적 문제에 달려 있다. 시기와 관련해서는 대한적십자사 내부에서 추석까지는 3주밖에 남지 않아 실무적으로 어렵다는 의견이 제기된 것으로 전해졌다. 북한의 경우, 생사확인과 상봉의사 타진까지 우리보다 더 시간이 소요될 수밖에 없어 추석 이후 9월말쯤에나 가능할 것으로 보인다. 규모와 관련해 우리측은 남북 각각 100명씩 진행됐던 과거의 사례를 뛰어넘어 가능한 많은 인원의 상봉을 추진한다는 입장이다.

남북간 신경전은 장소, 시기, 규모가 아닌 다른 부분에서 빚어질 공산이 크다. 실무접촉을 공식 제안하면서 이산가족 상봉 등 인도적 문제를 언급한 우리측은 국군포로와 납북자 등 이른바 ‘분단 이재민’ 문제도 거론할 것으로 보인다. 하지만 북한은 국군포로와 납북자 존재 자체를 인정하지 않고 있다

또 북한이 그동안 이산가족 상봉 때마다 관례적으로 이뤄져 온 식량·비료 지원을 요구할 가능성도 있다. 새로운 남북관계 정립을 표방하고 있는 박근혜 정부가 어떻게 대응할지 주목된다.

신대원기자shindw@heraldcorp.com