외교ㆍ통일 분야에서 숨 가쁜 한 주일이 펼쳐질 전망이다. 14일은 개성공단의 명운을 가를 남북 당국 간 7차 실무 회담이 예정돼 있고, 15일은 한ㆍ일 간 과거ㆍ현재ㆍ미래가 복잡다단하게 얽혀 있는 광복절이다. 이번주 흐름에 따라 박근혜정부 전반기의 남북 관계와 한ㆍ일 관계의 큰 방향이 판가름 것으로 보인다.

당장 이틀 앞으로 다가온 7차 실무 회담은 개성공단 정상화를 위해 남북이 얼굴을 마주하는 최후의 대화의 장이 될 공산이 크다.

지난달 말 6차 실무 회담이 결렬되고 20일 만에 열리는 만큼 남북 모두 내부적으로 양보할 수 있는 마지노선 설정을 끝낸 상태다. 그런 만큼 이번에도 가시적 성과를 내지 못한다면 결국 접점을 찾을 수 없다는 의미로 개성공단은 폐쇄 수순을 밟게 될 가능성을 배제할 수 없다.

반면 남북이 7차 회담을 통해 이견을 좁히고 후속 대화의 끈을 이어간다면 한 달 앞으로 다가온 추석을 계기로 한 이산가족 상봉과 금강산 관광 재개 등 남북관계의 급진전도 조심스럽게 기대해볼 만하다.

광복절과 관련해서는 박근혜 대통령의 8ㆍ15 경축사 내용에 초점이 모이고 있다. 박 대통령은 3ㆍ1절 기념사에서는 일본의 역사 직시를 바탕으로 한 신뢰 구축과 화해와 협력의 미래를 제시했지만 최근 일본 정치인들의 망언이 이어지면서 보다 강경한 대일 메시지를 내놓지 않겠느냐는 관측을 낳고 있다. 일본 각료들이 국제사회의 비난에도, 8ㆍ15를 맞아 야스쿠니신사 참배 강행 의사를 밝히고 있고, 지난 10일 이명박 전 대통령의 독도 방문 1년을 맞아 일본 언론들이 한ㆍ일 관계 냉각의 책임이 한국에 있다며 독도 영유권을 주장하고 있다는 점도 박 대통령이 일본의 왜곡된 역사 인식에 대해 경고를 보낼 것이라는 관측을 뒷받침하는 대목이다. 또 아베 신조(安倍晋三) 정권은 헌법을 담당하는 법제국 장관에 강경파를 기용하는 등 우경화 행보를 갈수록 더 노골화하고 있는 상황이다. 

신대원 기자/shindw@heraldcorp.com