[헤럴드경제=신대원 기자] 북한이 지난달 최고인민회의에서 당초 예상됐던 농업개혁과 관련한 특별한 조치를 내놓지 않았음에도 불구하고 농업개혁 추진 전망이 끊이지 않고 있다.

북한이 최근 농업분야의 사령탑인 농업상을 교체한 것이 농업개혁을 염두에 둔 게 아니냐는 것이다.

이와 관련, 북한 조선중앙통신은 4일 함경북도 회령시에 새로 건설된 회령군민돼지공장 조업식 소식을 전하면서 황민을 농업상으로 소개했다. 황민은 통일부가 올해 펴낸 ‘북한 주요인사 인물정보’에도 누락된 신진인사다.

황민의 전임자인 리경식 전 농업상은 지난해 3월 임명된 뒤, 지난 4월 ‘당의 영도를 알곡증산으로 받들어’ 반향을 발표하고 6월 김정일 국방위원장 당 사업 시작 48주년 기념 중앙보고대회에 모습을 드러내는 등 활동을 이어갔지만 이후에는 북한 언론 보도에서 사라졌다.

황민 개인의 경력도 농업상 교체를 농업개혁과 연관 짓게 하는 한 배경이 되고 있다. 황민은 2006년 전국농업대회에 회령시 협동농장경영위원회 위원장 자격으로 참가했으며 이후 회령시 인민위원회 위원장과 함북 농촌경리위원회 위원장을 역임했다.

실제 지난달 최고인민회의를 앞두고는 북한의 경제개혁 조치의 핵심이 농민의 노동의욕과 지방기업소의 자율성을 증대시키는 지방경제 활성화에 초점이 맞춰질 것이라는 관측이 제기되기도 했다.

양무진 북한대학원대학교 교수는 5일 “농업분야에서의 세대교체와 함께 지방 실물경제에 밝다는 점이 고려된 것 같다”며 “농업개혁을 추진하겠다는 최고지도자의 의중이 반영된 것으로 보인다”고 말했다.

양 교수는 이어 “북한이 지난달 최고인민회의에서 외형상 농업개혁 등 경제개혁 관련 조치를 채택하지는 않았지만 개혁을 포기했다고 단언하기 어렵다”며 “경제개혁과 관련한 연구와 검토를 지속하면서 타이밍을 잡고 있다고 봐야한다”고 말했다.

정부는 그러나 농업상 교체만으로 북한이 농업개혁을 추진한다고 보기는 어렵다는 입장이다.

통일부 당국자는 “북한의 경제개혁에서 가장 중요한 것은 최고지도자의 의지”라며 “황민 농업상 등장은 세대교체 이상의 의미를 두기 힘들다”고 말했다.



신대원기자 shindw@heraldcorp.com