최근 경색된 남북 관계를 풀기 위해서는 북한이 천안함과 연평도 사태, 그리고 핵 문제에 대한 책임있는 행동을 보여줘야 한다는 기존 입장에 변화가 없다는 정부의 입장이 다시 한 번 확인됐다.

정부 고위 관계자는 28일 “북한과는 대화와 압박 두 가지 수단을 모두 유효하며, 지금은 대화에 나설 단계는 아니다”라며 “북한이 강경한 입장을 유지하고 있는 것이 대화국면으로 진전이 이뤄지지 않는 이유”라고 강조했다. 일부에서 주장하고 있는 남북관계 경색 돌파를 위한 적극적인 대화 추진론에 대한 반박인 셈이다.

이 관계자는 “우리도 지켜야 할 원칙과 입장이 있다”며 “대화에 대해서는 최대한 유연성을 가지고자 노력하고 있지만, 우리가 북한에게 요구하는 사항은 분명하다”고 말했다. 남북대화와 6자회담 재개를 위해서는 북한이 천안함 및 연평도 문제에 대한 책임있는 행동을 보이고, 또 핵 문제에서도 진전된 입장을 행동으로 보여야만, 대화의 진전이 가능하다는 것이다.

한편 북한 농축우라늄(UEP) 문제의 유엔 안전보장이사회 대응에 대해서는 “아직 초기 단계”라며 “국제 사회의 단호한 대응이 필요하다는 원칙 아래 외교력을 집중 해 목표한 바를 달성할 것”이라고 언급했다.

또 대북 식량 지원과 관련해서는 한ㆍ미간 공조 아래 결정될 것임을 강조했다. 이 관계자는 “미국의 대북 쌀 지원은 우선 북한 식량 상황에 대한 객관적 평가가 나온 뒤, 투명성 확보 방법, 글로벌 차원의 식량 부족 상황을 감안한 배분량 결정, 북한의 대량살상무기 같은 타 분야 재원 투입 결과에 따른 식량난이라는 여러 측면을 종합적으로 판단해 결정될 것”이라며 “한ㆍ미ㆍ일 협의도 있을 것”이라고 밝혔다.

<최정호 기자@blankpress> choijh@heraldcorp.com